Một nghiên cứu trên chuột được công bố trên tạp chí Cell cho thấy các tế bào miễn dịch giúp chống lại các tác nhân xâm nhập từ bên ngoài vào cơ thể cũng cung cấp sự hỗ trợ quan trọng cho cơ bắp trong quá trình tập luyện.

Theo Peng Jiang, một nhà miễn dịch học tại Đại học Thanh Hoa ở Bắc Kinh và là tác giả của nghiên cứu, tế bào B là "lính canh" của hệ miễn dịch, xác định các tác nhân gây bệnh có hại và chủ động sản sinh kháng thể để tiêu diệt chúng. Nhưng cho đến nay, vai trò của các tế bào này trong quá trình trao đổi chất vẫn chưa được quan sát. Jiang cho biết đây là lần đầu tiên một chức năng của các tế bào này không liên quan đến hệ miễn dịch được mô tả - "một phát hiện hoàn toàn vượt xa kỳ vọng ban đầu của chúng tôi", ông nói.

Carolin Daniel, giám đốc Viện Helmholtz Munich về Chuyển hóa và Miễn dịch học ở Đức, cho biết ngày càng có nhiều sự quan tâm đến việc nghiên cứu chức năng của tế bào B và T ngoài hệ thống miễn dịch. Bà nói thêm rằng phát hiện tế bào B có thể đóng vai trò trung gian quan trọng giữa hệ thống miễn dịch và các cơ quan tham gia vào hoạt động thể chất là một bước tiến quan trọng về mặt khái niệm.

Nhóm nghiên cứu của Jiang đã tìm hiểu xem liệu có mối liên hệ nào giữa hệ miễn dịch và khả năng vận động hay không. Họ đã kiểm tra sức bền của những con chuột được biến đổi gen để có số lượng tế bào B thấp bằng cách cho chúng chạy trên máy chạy bộ. Các nhà nghiên cứu tăng tốc độ theo những khoảng thời gian đã định trước trong khoảng 15 phút, và dừng lại khi con chuột kiệt sức.

Họ lặp lại thí nghiệm với một nhóm chuột khác được điều trị bằng liệu pháp kháng thể, một liệu pháp được sử dụng ở người để nhắm mục tiêu vào các tế bào B gây ung thư. Các kháng thể sẽ tiêu diệt bất kỳ tế bào B nào mà chúng gặp phải.