Ung thư biểu mô tế bào vảy vùng đầu và cổ (HNSCC) là một loại ung thư phổ biến phát triển ở niêm mạc miệng và họng. Theo Daniell, nó có thể tiến triển nhanh và thường có tiên lượng xấu, đặc biệt là khi được chẩn đoán ở giai đoạn muộn. Ông lưu ý rằng hầu hết các loại thuốc điều trị ung thư được phê duyệt gần đây không cải thiện đáng kể chất lượng cuộc sống hoặc tỷ lệ sống sót sau 5 năm, cho thấy sự cần thiết của các liệu pháp tốt hơn.

Tiếp nối công trình nghiên cứu trước đây sử dụng kẹo cao su làm từ đậu lablab (kẹo cao su đậu) chứa protein kháng virus tự nhiên FRIL, Daniell và các đồng nghiệp đã kiểm tra nồng độ của ba vi sinh vật liên quan đến ung thư—virus gây u nhú ở người (HPV) và hai loài vi khuẩn, Porphyromonas gingivalis (Pg) và Fusobacterium nucleatum (Fn)—trong các mẫu miệng của bệnh nhân mắc ung thư đầu và cổ (HNSCC).

Họ phát hiện ra rằng chiết xuất gôm đậu nành làm giảm nồng độ HPV tới 93% trong mẫu nước bọt và 80% trong mẫu nước súc miệng. Khi họ biến đổi gen gôm đậu nành để chứa thêm protegrin, một peptide kháng khuẩn có thể tiêu diệt vi khuẩn có hại, họ nhận thấy rằng chỉ một liều duy nhất đã làm giảm nồng độ Pg và Fn xuống gần như bằng không mà không ảnh hưởng đến các vi khuẩn có lợi thường có trong miệng. Điều này trái ngược với liệu pháp xạ trị, vốn vừa làm giảm vi khuẩn có lợi vừa làm tăng nấm men gây bệnh (Candida albicans).