Những thay đổi này trong hệ vi sinh vật có thể đóng vai trò như dấu hiệu cảnh báo sớm của bệnh Parkinson, giúp bác sĩ phát hiện và điều trị bệnh trước khi các triệu chứng trở nên nghiêm trọng. Hiện nay, bệnh Parkinson rất khó chẩn đoán ở giai đoạn đầu vì các triệu chứng phát triển chậm theo thời gian.

Nghiên cứu do King's College London dẫn đầu, bổ sung thêm bằng chứng ngày càng tăng cho thấy sức khỏe của ruột và não có mối liên hệ chặt chẽ như thế nào. Mặc dù mối liên hệ giữa mối quan hệ ruột-não này đã được nghiên cứu sâu rộng, nhưng ít nghiên cứu nào khám phá vai trò của ruột trong sự suy giảm nhận thức của các bệnh thoái hóa thần kinh như Parkinson.

Trong nghiên cứu được công bố trên tạp chí Gut Microbes, vi khuẩn đường ruột và miệng đã được phân tích, thu thập trong 228 mẫu phân và nước bọt. Nghiên cứu này bao gồm hai nhóm bệnh nhân mắc bệnh Parkinson, những người bị suy giảm nhận thức nhẹ và những người mắc chứng mất trí cho thấy các giai đoạn khác nhau của bệnh. Ngoài ra còn có một nhóm đối chứng khỏe mạnh không được chẩn đoán mắc bệnh Parkinson.

Họ phát hiện ra sự khác biệt rõ ràng về loại và chức năng của vi khuẩn giữa các nhóm. Ở những người bị suy giảm nhận thức, ruột chứa nhiều vi khuẩn có hại hơn, nhiều trong số đó có thể đến từ miệng.

Quá trình được gọi là chuyển vị miệng và ruột, liên quan đến vi khuẩn miệng di chuyển vào ruột, nơi chúng thường không thuộc về. Những vi khuẩn này được phát hiện giải phóng các phân tử cụ thể được gọi là các yếu tố độc lực, độc tố có thể làm hỏng mô ruột, thúc đẩy tình trạng viêm và có thể ảnh hưởng đến não.

Sử dụng trí tuệ nhân tạo, nhóm nghiên cứu đã liên kết các chất độc này cụ thể với sự suy giảm nhận thức ở bệnh Parkinson. Các công cụ này giúp xác định chính xác các loài vi khuẩn và chức năng mà chỉ phân tích theo cách truyền thống không thể thấy rõ.

Những phát hiện này nhấn mạnh tầm quan trọng của vệ sinh răng miệng và dinh dưỡng ở những người mắc bệnh Parkinson, đặc biệt là khi bệnh tiến triển.

Các nghiên cứu trong tương lai sẽ nhằm mục đích tìm hiểu liệu những vi khuẩn và độc tố này có ảnh hưởng trực tiếp đến chức năng não hay không và liệu việc thay đổi hệ vi sinh vật thông qua chế độ ăn uống, vệ sinh răng miệng hay thuốc có thể làm chậm hoặc ngăn ngừa chứng mất trí ở bệnh nhân Parkinson hay không.