Kỹ thuật biến tế bào gốc thành xương của Vunjak - Novakovic lấy cảm hứng từ quá trình tạo xương tự nhiên của cơ thể. Khởi đầu, nhóm nghiên cứu phân tích hình ảnh kỹ thuật số xương hàm của bệnh nhân để xây dựng một “giàn giáo” cho hình dạng chính xác của một khớp xương hàm TMJ. Giàn giáo này tự nó được làm bằng xương người bị mất tế bào sống. Sau đó họ cấy các tế bào gốc tủy xương lên giàn giáo và đặt tổ hợp này vào một thiết bị nuôi cấy (bioreactor) được thiết kế đặc thù. Thiết bị này chứa môi trường nuôi cấy, đã cung cấp dinh dưỡng và tác động kích thích các tế bào gốc để tạo ra xương. Bà Vunjak - Novakovic cho biết: “Hoạt động chuyển hóa của mô xương rất tốt”. Mô xương phát triển tốt nhất khi đặt trong dịch lưu chuyển xung quanh nó. Sau năm tuần, họ đã có được một đoạn xương hàm cao 4 cm, kích thước và hình dạng chính xác như xương TMJ của người.

Theo GS. Vunjak-Novakovic, kỹ thuật này có thể áp dụng cho các xương khác ở đầu và cổ, kể cả xương sọ và xương gò má. Bước tiếp theo, nhóm nghiên cứu sẽ tìm cách kết nối mảnh xương này vào hệ thống cung cấp máu để đảm bảo mảnh ghép phát triển trong cơ thể của bệnh nhân.

Khoảng 25% dân số có vấn đề với xương TMJ, trong đó có những người bị bệnh ung thư, dị tật bẩm sinh, chấn thương và viêm khớp dẫn đến suy thoái khớp. Theo các nhà nghiên cứu, việc tạo xương TMJ bằng các kỹ thuật mô như hiện tại thường không dễ dàng. Vì TMJ là một cấu trúc phức tạp, nó không thể dễ dàng ghép từ xương khác trong cơ thể của bệnh nhân (thường là xương chân hoặc hông). Vì vậy, sự có sẵn mảnh xương ghép riêng biệt được tạo ra từ tế bào gốc của bệnh nhân sẽ cách mạng hóa cách điều trị các trường hợp trên.