Trong những tai nạn nghiêm trọng, một số nạn nhân không thể tự thở được mà phải nhờ đến các thiết bị hỗ trợ thông khí cồng kềnh để duy trì sự sống.

Hiện nay, một thiết bị mới ra đời đã giải thoát cho các bệnh nhân khỏi những chiếc máy vướng víu và giúp họ có thể tự thở được Jenny Sorenson, một bệnh nhân  đã kể lại:“Khoảng một năm trước, tôi được  đưa vào cấp cứu ở bệnh viện, tôi cứ nghĩ là mình bị một cơn đau tim. Nhưng 6 ngày sau đó, toàn bộ cơ thể từ vùng cổ trở xuống của tôi không thể cử động được. Một mạch máu nuôi ở vùng cột sống đã bị đứt. Những ngày sau đó tôi phải sống nhờ vào một thiết bị thông khí. Luôn luôn lúc nào cũng phải có một người bên cạnh tôi 24/24 để đảm bảo thiết bị hoạt động tốt”.

Hiện giờ chỉ với với một thiết bị giúp kích thích cơ hoành DPS (diaphragm pacing stimulation), mọi thứ đã thay đổi. Ba tháng trước, Sorenson đã được cấy ghép một thiết bị như thế vào cơ thể. Một điện cực ở vùng cơ hoành sẽ kết nối với các bộ phận khác bên ngoài và hoạt động như một máy điều hòa nhịp.

“Chúng tôi phải điều khiển hoạt động cơ hoành vì bản thân bệnh nhân không thể làm được điều đó”, bác sĩ Bowman, phó trưởng Trung tâm y khoa Shepher thuộc Atlanta cho biết, “thiết bị đã giúp điều hòa nhịp thở bệnh nhân ngay từ bên trong cơ thể”.

Sorenson đã học được cách tự bản thân kiểm soát nhịp thở, và hi vọng cô có thể tháo bỏ vĩnh viễn chiếc máy thông khí cồng kềnh.

Trong một thử nghiệm lâm sàng, hơn 50% bệnh nhân có thể tháo bỏ các thiết bị thông khí đi kèm. Bệnh nhân khi sử  dụng DPS hầu như không có ảnh hưởng nào  đáng ngại lên phổi, thậm chí còn giảm nguy cơ  nhiễm trùng và viêm phổi so với các thiết bị thông khí trước đây.

Các bác sĩ cho biết hệ thống DPS an toàn hơn so với thiết bị thông khí truyền thống. Hiện DPS đã được FDA công nhận và đưa vào sử dụng.