Công nghệ được phát triển bởi các nhà khoa học Đại học Bristol, robot chèo thuyền được làm từ một mái chèo gắn vào một động cơ điện và bộ phận xử lý chất ô nhiễm có chứa các tế bào nhiên liệu vi sinh vật (MFC).

Khi robot bơi các vùng nước ô nhiễm, vi khuẩn ở tế bào nhiên liệu sẽ chuyển hóa chất hữu cơ thành điện để động cơ hoạt động.

Để robot hoạt động thêm phần hiệu quả nhóm nghiên cứu đã sử dụng một loại vi khuẩn sinh điện, cho phép tạo ra các electron di chuyển trực tiếp đến thiết bị đầu cuối của pin.

Robot chèo thuyền có thể hoạt động ở nhiều  vùng nước khác nhau, trên lý thuyết thiết bị có thể tự vận hành nhiều tháng thông qua việc tái chế chất ô nhiễm thành nhiên liệu.