Công nghệ được phát triển bởi nhóm nghiên cứu Đại học California, San Diego, thiết bị bao gồm các điện cực được in tạm thời lên cơ thể, tương tự như một hình xăm.

Khi người dùng được “xăm” loại mạch điện đặc biệt này lên da, một dòng điện nhỏ cũng tác động lên da làm cho các ion Natri trong dịch của tế bào da sẽ di chuyển đến các điện cực. Các ion này cũng mang theo đường bên trong dịch đi kèm. Bằng một cảm biến tích hợp, hình xăm điện tử sẽ đo độ lớn của dòng điện do lượng đường trong dịch sinh ra. Kết quả là, nhóm nghiên cứu có thể đo được mức độ đường trong máu bệnh nhân.

Trong các thử nghiệm, hình xăm điện tử được dán cho các đối tượng không mắc bệnh tiểu đường, nhưng được cho dùng thực phẩm giàu carbohydrate, và hình xăm đã xác định được sự tăng đột ngột lượng đường trong máu, với độ chính xác tương đương với kỹ thuật thử đường trong máu truyền thống.

Dù hiện nay hình xăm điện tử chưa cung cấp được chỉ số đường cụ thể có trong máu, nhưng một thiết bị phụ trợ đang được nhóm nghiên cứu phát triển sẽ thực hiện tác vụ này.