Kỹ thuật được phát triển bởi nhóm nghiên cứu Đại học North Carolina, ứng dụng dòng điện hiệu điện thế thấp để điều khiển hợp kim lỏng gallium và indium.

Hai hợp kim này có sức căng bề mặt cao, cho phép chúng tạo thành hình cầu khi nằm trên một mặt phẳng.

Khi nhóm nghiên cứu sử dụng dòng điện mang điện tích dương nhỏ hơn 1 V cho hợp kim lỏng này, sẽ tạo ra phản ứng điện hóa, làm cho lớp oxit trên bề mặt của hợp kim giảm sức căng đáng kể - từ 500 mN/m xuống còn 2mN/m, và bị lực hút trái đất làm cho dẹt ra.

Và ngược lại sức căng bề mặt phục hồi như cũ, khi dùng dòng điện mang điện tích âm. Bên cạnh đó, nhóm nghiên cứu cũng nhận thấy nếu thay đổi nhiều mức điện áp khác nhau, thì độ nhớt của kim loại cũng thay đổi theo.

Theo TS. Mochael Dickey, tác giả của nghiên cứu, kỹ thuật này có thể dùng để thay đổi hình dạng của ăng-ten, giúp hàn và khóa mạch điện, hoặc dùng làm vật liệu tự lành cho các thiết bị điện tử.