Dác gỗ ở cây thông là một loại vật liệu xốp được gọi là xylem, giúp chất dinh dưỡng ở cây có thể đi từ rễ đến các bộ phận khác. Cấu trúc bên trong xylem là một loạt các mạch li ti nối với nhau thông qua các lỗ ở mỗi lớp.

Theo các nhà nghiên cứu MIT, gỗ thông có thể giúp ngăn vi khuẩn và tạp chất trong khi vẫn cho phép nước đi qua. Ở các cuộc thử nghiệm, khi cho một khúc gỗ thông nối với một đoạn ống cao su và cho nước nhiễm vi khuẩn E.coli đi qua, kết quả là gần 99% vi khuẩn bị mắc kẹt lại ở đầu lọc.

Theo ước tính, một đoạn gỗ thông với đường kính 38mm có thể giúp lọc được 4 lít nước mỗi ngày. Tuy nhiên, không nên phơi khô sau khi sử dụng.

Mặc dù loại gỗ này có thể giúp lọc vi khuẩn, tuy nhiên chúng không thể lọc được các loại virus, do kích thước của virus rất nhỏ. Các loại cây có các mạch càng nhỏ thì khả năng lọc sẽ càng tốt, bên cạnh gỗ thì hạt của cây chùm ngây cũng có thể giúp lọc nước.