Các kết quả đã được công bố trên tạp chí PLoS Pathogens và cho thấy rằng hệ thống miễn dịch hijacks con đường thức ăn tự nhiên gây giảm cân. Thúc đẩy các cơ chế quốc phòng xuống con đường đúng để trục xuất những con giun.
Gần 1/4 dân số thế giới bị nhiễm ký sinh trùng đường tiêu hóa. Các bệnh nhiễm trùng phổ biến thường cho kết quả trong một thời gian giảm cảm giác ngon miệng dẫn đến giảm cân. Tuy nhiên, ít được biết đến về các yếu tố kiểm soát những thay đổi này và lý do tại sao chúng xảy ra.
Các nhà khoa học Miễn dịch học Manchester Group và Viện viêm nhiễm và chữa trị nghiên cứu hệ thống đáp ứng miễn dịch ở chuột bị thiếu tế bào miễn dịch và cho dung hormone. Những con chuột bị nhiễm giun tròn ký sinh trùng Trichinella spiralis.
Họ đã xác định rằng phản ứng của chuột miễn dịch với loài ký sinh đứng đằng sau hai giai đoạn cho ăn giảm, thông qua hai trung gian miễn dịch khác nhau. Thật thú vị, hệ thống miễn dịch bằng cách sử dụng các hormone cholecystokinin, thường dừng cho ăn trong bữa ăn hàng ngày để gây ra một giảm trọng lượng và tích tụ chất béo. Điều này sau đó giảm mức độ của hormone được sản xuất chất béo leptin, có thể ảnh hưởng đến đáp ứng miễn dịch.
Để xem nếu điều này giảm leptin là mang lại lợi ích, các nhà nghiên cứu khôi phục lại mức leptin ở những con chuột trong bệnh giun.

Tiến sĩ John Worthington từ Khoa khoa học đời sống thực hiện các nghiên cứu: "Chúng tôi rất ngạc nhiên bởi những gì chúng tôi tìm thấy trong nghiên cứu này. Thông thường, giảm cân được liên kết với một phản ứng miễn dịch tiêu cực nhưng điều này dường như cho thấy điều ngược lại rằng giảm cân điều khiển miễn dịch thực sự mang lại lợi ích cho khả năng của chuột để giải quyết nhiễm trùng và loại bỏ mầm bệnh giun ".
Tiến sĩ Worthington tiếp tục: "Nghiên cứu của chúng tôi cung cấp hiểu biết mới lạ vào hệ thống miễn dịch tương tác với con đường ăn trong viêm ruột. Chúng tôi hy vọng nó sẽ giúp chúng tôi thiết kế các phương pháp điều trị mới cho nhiều triệu người bị nhiễm ký sinh trùng của ruột. "
Giáo sư McLaughlin nói thêm: "Điều này cũng có thể có liên quan đến lý do tại sao các bệnh khác của con người gây ra tình trạng viêm của hệ thống tiêu hóa ảnh hưởng đến sự ngon miệng và dinh dưỡng".
Các phòng thí nghiệm hiện đang mở rộng các nghiên cứu để kiểm tra hormone ăn khác tương tác với hệ thống miễn dịch trong các bệnh truyền nhiễm khác nhau.