Trước đây, các nhà khoa học chỉ quan sát cấu trúc ADN một cách gián tiếp. Sau 59 năm kể từ khi suy luận cấu trúc xoắn kép ADN, nhà vật lý học người Ý đã khám phá chuỗi xoắn kép của sự sống nhờ kỹ thuật “tinh thể học X-quang”.

Hình dạng của vật liệu được tái dựng dựa vào cách thức bật nảy của tia X-quang khi chúng va chạm tới vật liệu đó.

Ông đã xây dựng một mô hình kích thước nano, bao gồm nhiều cột trụ silicon chống thấm nước cực tốt. Sau đó, họ thêm vào mô hình một dung dịch chứa các chuỗi ADN, nước nhanh chóng bốc hơi và để lại mỗi ADN nằm trải dài.

Cuối cùng, họ chiếu các chùm electron qua các lỗ trong chiếc giường silicon và chụp ảnh có độ phân giải cao về các phân tử được chiếu sáng.

Những bức ảnh của nhóm Di Fabrizio thật sự cho thấy một dải gồm vô số phân tử ADN đan xen nhau, trái ngược với việc chỉ gồm hai chuỗi bổ sung cho nhau. Nguyên nhân là do năng lượng của các electron được sử dụng đủ để phá hủy một chuỗi xoắn đôi bị cô lập hoặc một chuỗi đơn trong bộ xoắn kép.

Thành quả này còn giúp các nhà khoa học quan sát được các tác động qua lại giữa ADN và một số thành phần thiết yếu khác của sự sống như ARN.