Trong một nghiên cứu mới từ Trường Y khoa Chobanian & Avedisian thuộc Đại học Boston, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng những người sống trăm tuổi có một mô hình chuyển hóa máu đặc biệt, không chỉ đơn thuần là sự kéo dài của quá trình lão hóa bình thường. Cụ thể, họ cho thấy nồng độ cao hơn một cách độc đáo của một số axit mật chính và phụ, đồng thời duy trì nồng độ của một số steroid, những mô hình này khác biệt so với xu hướng lão hóa điển hình ở những người không sống trăm tuổi và có liên quan đến nguy cơ tử vong thấp hơn. Nghiên cứu được công bố trên tạp chí GeroScience.

Các nhà nghiên cứu đã thu thập mẫu máu từ 213 người (70 người sống trăm tuổi, con cái của họ và nhóm đối chứng cùng độ tuổi) từ Nghiên cứu Người sống Trăm tuổi New England, một trong những nghiên cứu lớn nhất về những người sống thọ ở Bắc Mỹ do Tiến sĩ Thomas Perls, giáo sư y khoa tại trường dẫn đầu. Sử dụng phương pháp phân tích chuyển hóa không định hướng, họ đã đo nồng độ của khoảng 1.495 phân tử nhỏ trong huyết thanh. Sau đó, họ so sánh nồng độ chất chuyển hóa giữa những người sống trăm tuổi, con cái và nhóm đối chứng và tìm kiếm các chất chuyển hóa thay đổi theo tuổi tác.

Họ so sánh kết quả của mình với bốn nghiên cứu chuyển hóa học khác (một số nghiên cứu bao gồm những người sống thọ và một số nghiên cứu thì không) để xem tín hiệu nào nhất quán. Họ cũng kiểm tra xem chất chuyển hóa nào hoặc nhóm chất chuyển hóa nào dự đoán được tuổi thọ của người tham gia sau khi lấy mẫu máu (phân tích khả năng sống sót). Cuối cùng, họ huấn luyện một mô hình học máy để dự đoán tuổi sinh học từ nồng độ chất chuyển hóa và kiểm tra xem việc trẻ hơn hay già hơn tuổi theo lịch có liên quan đến khả năng sống sót hay không.

Theo các nhà nghiên cứu, các chất chuyển hóa và mô hình được xác định có thể trở thành dấu ấn sinh học để ước tính tuổi sinh học của một người, xác định những người có nguy cơ suy giảm sức khỏe do tuổi tác cao hơn hoặc thấp hơn, hoặc theo dõi phản ứng với các biện pháp can thiệp về lối sống hoặc thuốc nhằm cải thiện sức khỏe theo tuổi tác. Họ tin rằng một số con đường cụ thể (axit mật, con đường liên quan đến NAD, chất chuyển hóa của vi khuẩn đường ruột, dấu hiệu stress oxy hóa và một số steroid nhất định) cần được nghiên cứu sâu hơn như những mục tiêu tiềm năng cho các liệu pháp hoặc can thiệp chế độ ăn uống trong tương lai.

Các nhà nghiên cứu hy vọng nghiên cứu sẽ giúp chỉ ra các dấu hiệu chuyển hóa có thể đo lường được của quá trình lão hóa lành mạnh, có thể theo dõi và nhắm mục tiêu. Tuy nhiên, thiết kế nghiên cứu cắt ngang có nghĩa là chúng ta chưa thể xác định được nguyên nhân và kết quả, và những phát hiện này cần được kiểm chứng trên các quần thể lớn hơn, đa dạng hơn. Mục tiêu cuối cùng là chuyển những hiểu biết này thành các xét nghiệm và biện pháp can thiệp an toàn giúp mọi người khỏe mạnh hơn và năng động hơn trong thời gian dài hơn.