Một khía cạnh quan trọng của đa dạng sinh học này là một quá trình sinh thái được gọi là nội động vật, đó là khi động vật ăn hạt thực vật và sau đó thải chúng ra ở một nơi khác, hỗ trợ cho sự phát tán của thực vật. Hầu hết các nghiên cứu về nội động vật đều tập trung vào vai trò của chim và động vật có vú như những loài phát tán hạt, nhưng thằn lằn, loài cũng được biết là đóng một vai trò quan trọng, vẫn phần lớn bị bỏ qua.

Sự bất cẩn này đã truyền cảm hứng cho một nhóm các nhà nghiên cứu tại Đại học Kyoto tập trung sự chú ý vào loài thằn lằn khiêm tốn này. Không giống như nhiều loài phát tán hạt, thằn lằn thường không phải là loài ăn quả, loài động vật phát triển mạnh nhờ trái cây và các chất thực vật giống trái cây khác như hạt và hạt giống. Ít hơn 10% các loài thằn lằn được báo cáo là ăn trái cây, nhưng những loài ăn trái cây có thể đóng vai trò quan trọng và một số loài thằn lằn thậm chí còn được biết đến là loài phát tán hạt chính cho một số loài thực vật nhất định.

"Thằn lằn chưa được đánh giá đúng mức về vai trò phát tán hạt giống trong nhiều hệ sinh thái rừng, nhưng chúng tôi đưa ra giả thuyết rằng chúng có thể đóng vai trò quan trọng hơn ở nhiều khu vực rộng lớn hơn so với trước đây", tác giả liên hệ Ryobu Fukuyama cho biết.