Ảnh minh họa

Đồng bằng vực thẳm là đặc điểm đất đai phổ biến nhất trên hành tinh Trái đất. Chúng chiếm một nửa toàn bộ đáy đại dương. Tổ chức Thủy văn Quốc tế (IHO) định nghĩa đồng bằng vực thẳm là “khu vực rộng lớn, bằng phẳng, thoải dốc hoặc gần như bằng phẳng ở độ sâu vực thẳm”.

Độ sâu của vực thẳm là khoảng 3.000-6.000 mét (10.000-20.000 feet).  

So với các sườn dốc lục địa, có độ dốc khoảng 2.800 mét (9.000 feet) cho mỗi 1.000 mét (3.000 feet), thì đồng bằng vực thẳm trung bình có độ dốc dưới 1 mét trên 1.000 mét.

Đồng bằng vực thẳm cũng là môi trường sống lớn nhất trên trái đất. Mặc dù vậy, người ta vẫn biết rất ít về các sinh vật sống ở vùng này.

Nguyên nhân chủ yếu là do thiếu ánh sáng mặt trời chiếu xuống độ sâu này. Ánh sáng mặt trời chỉ chiếu tới độ sâu khoảng 1.000 mét (3.000 feet) xuống đại dương.

Xét đến sự tồn tại của đồng bằng vực thẳm, ở độ sâu nông nhất, 3.000 mét, hoàn toàn không có ánh nắng mặt trời nào có thể chạm tới mặt đất ở đây.