Các nghiên cứu cho thấy nấm men có khả năng thích nghi đáng kinh ngạc khi đói; chúng tạo ra một lớp ribosome lớn bao quanh ty thể - bộ phận sản xuất năng lượng chủ yếu của tế bào. Thú vị là, trong các tế bào đang đói, ribosome không hoạt động mà chỉ "ngủ đông". Điều này có thể là một chiến lược thông minh giúp tế bào nhanh chóng bắt đầu sản xuất protein cần thiết khi nguồn năng lượng (như glucose) trở lại.

Các nhà khoa học còn ngạc nhiên khi thấy ribosome gắn kết theo cách khác thường trên màng ngoài ty thể, điều này trái ngược với những hiểu biết của chúng ta trước đây về vị trí và chức năng của chúng trong tế bào.

Cuộc đấu tranh của nấm men trong tình trạng thiếu dinh dưỡng có thể tương tự với những gì mà các tế bào ung thư phải trải qua. Khi khối u phát triển một cách dữ dội, các tế bào ung thư thường xuyên trong trạng thái đói do nhu cầu dinh dưỡng và oxy vượt quá khả năng cung cấp. Tuy nhiên, mặc cho tình trạng khó khăn này, chúng vẫn tìm cách tồn tại và phát triển.

Hiểu rõ cơ chế thích nghi này không chỉ giúp mở rộng kiến thức về tế bào mà còn có thể là những chiến lược mới trong điều trị ung thư, bằng cách làm cho tế bào ung thư dễ bị tổn thương hơn trước tình trạng thiếu dinh dưỡng.