Nghiên cứu của các nhà khoa học tại Đại học Northwestern đã phát triển một loại vật liệu sinh học mới có khả năng tái tạo mô sụn chất lượng cao trong các khớp gối của động vật lớn. Loại vật liệu này, dù nhìn có vẻ giống như một hỗn hợp cao su, thực chất là một mạng lưới phức tạp của các thành phần phân tử giúp mô phỏng môi trường tự nhiên của sụn trong cơ thể.

Để kiểm tra hiệu quả của vật liệu này trong việc thúc đẩy sự phát triển của sụn, nhóm nghiên cứu đã thử nghiệm trên cừu có khuyết tật sụn ở khớp gối, một khớp phức tạp tương tự như khớp gối của người. Sau khi tiêm vật liệu vào chỗ khuyết tật, họ phát hiện rằng sụn mới đã phát triển để lấp đầy các khuyết tật này, và chất lượng của mô được sửa chữa cao hơn đáng kể.