Khi phát triển các vật liệu có thể cấy ghép bên trong cơ thể chúng ta, các nhà khoa học đã xem xét việc sử dụng hydrogel trong một thời gian. Việc sử dụng gel giàu nước đã được nghiên cứu như một cách để chữa lành chấn thương não và vết thương mãn tính, hoạt động như một chất thay thế sụn hoạt động tốt hơn sụn thật và cầm máu từ vết thương trong chiến đấu. Nhưng mặc dù có thành phần cao su, gel có thể vỡ ra khi áp dụng cho các cơ quan khỏe mạnh như tim hoặc được sử dụng để đệm lực giữa các xương. Chúng cũng có thể khá cứng.

Để tìm cách phát triển một loại hydrogel y tế tốt hơn, Burdick và các đồng nghiệp đã chuyển sang giun. Họ đã xem xét cách mà các nhóm giun quấn vào nhau thành những quả bóng bắt chước các đặc tính của cả chất rắn và chất lỏng, rồi sau đó tự gỡ rối. Sau đó, họ áp dụng mô hình đó vào kỹ thuật phân tử và tạo ra một vật liệu có các phân tử được sắp xếp giống như giun trong một quả bóng.

Sau đó, họ đã tạo ra một phương pháp in 3D có tên là CLEAR (liên tục đóng rắn sau khi tiếp xúc với ánh sáng được hỗ trợ bởi quá trình khởi tạo oxy hóa khử) để sản xuất vật liệu bằng cách sử dụng các phân tử bị rối. Kết quả là một chất giống như lưới siêu bền nhưng vẫn linh hoạt, giống như các mô khỏe hơn trong cơ thể chúng ta. Chất này cũng bám dính tốt vào cả mô và cơ quan của con người, trở thành một vật liệu rất hấp dẫn để sử dụng trong y tế. Chẳng hạn có thể được đặt trên một cơ quan để sửa chữa hoặc cung cấp thuốc, được sử dụng làm chỉ khâu không cần kim hoặc có thể hạn chế các đĩa đệm phồng ở cột sống.