Roland Kays, tác giả chính cho biết mục tiêu của nghiên cứu là so sánh tầm quan trọng của khí hậu so với các yếu tố con người ở nơi động vật có vú chọn sinh sống. Để làm như vậy, các nhà nghiên cứu đã thu thập dữ liệu về 25 loài động vật có vú từ 6.645 địa điểm trên khắp Hoa Kỳ. Nghiên cứu này là một trong những phân tích dữ liệu hình ảnh lớn nhất từng được thực hiện. Dữ liệu chủ yếu đến từ Snapshot USA, khảo sát động vật có vú toàn quốc được thực hiện với sự cộng tác của các cộng sự trên khắp cả nước.

Tuy nhiên, hoạt động của con người dưới hình thức các trung tâm dân số lớn và nông nghiệp vẫn là một yếu tố quan trọng trong việc động vật có vú chọn nơi sinh sống. Một số loài vật lộn với sự hiện diện của các thành phố và trang trại nhưng nhiều loài đã phát triển mạnh.