Cùng với những phát hiện gần đây khác từ châu Phi, nó cho thấy rằng mosasaur và các loài bò sát biển khác đang tiến hóa nhanh chóng cho đến khoảng 66 triệu năm trước, khi chúng bị tiêu diệt bởi một thiên thạch cùng với khủng long và khoảng 90% các loài sống trên Trái Đất.

Loài mới, có tên là Stelladens mysteriosus, xuất hiện từ thời kỳ Creta muộn ở Maroc và có kích thước gấp hai lần so với cá heo. Nó có một cấu trúc răng độc đáo với các gờ lưỡi dao chạy dọc theo răng, sắp xếp theo một hình sao, giống như đầu của một tua vít Phillips. Hầu hết các loài mosasaur có hai gờ lưỡi dao nhọn ở phía trước và sau của răng để giúp chúng cắt mồi, tuy nhiên Stelladens có từ bốn đến sáu gờ như vậy chạy dọc theo răng.

“Đây là một điều ngạc nhiên,” tiến sĩ Nick Longrich từ Trung tâm Tiến hóa Milner thuộc Đại học Bath, người dẫn đầu nghiên cứu, nói. “Nó không giống với bất kỳ loài mosasaur, hay bất kỳ loài bò sát, thậm chí bất kỳ động vật có xương sống nào chúng tôi đã từng thấy.”

Các răng hình sao của Stelladens mysteriosus là điều làm nó trở nên đặc biệt. Các nhà khoa học cho rằng các răng này cho thấy chúng ăn một chế độ ăn uống chuyên biệt, hoặc một loại mồi đặc biệt, nhưng không rõ chúng ăn gì.

“Chúng tôi không biết con vật này ăn gì, vì chúng tôi không biết có gì tương tự cả trong thời gian hiện tại hay trong hồ sơ hóa thạch,” tiến sĩ Longrich nói. “Có thể nó đã tìm ra một cách nuôi sống độc đáo, hoặc có thể nó đã chiếm lĩnh một niềm sinh thái mà hiện nay không tồn tại.”