Pin ăn được thử nghiệm được phát triển tại Viện Công nghệ Ý (IIT-Italian Institute of Technology) bởi một nhóm do nhà nghiên cứu cao cấp Mario Caironi dẫn đầu. Nó được lấy cảm hứng từ các phản ứng oxy hóa khử sinh học, sản sinh năng lượng trong các tế bào của con người và tất cả các động vật khác.

Cực âm của pin được tạo thành từ riboflavin (hay còn gọi là vitamin B2), trong khi cực dương được làm từ quercetin. Cả hai chất đều tồn tại tự nhiên trong nhiều loại thực vật và thực phẩm khác. Than hoạt tính cũng được sử dụng để tăng độ dẫn điện. Chất điện phân là dựa trên nước, và bộ phận ngăn cách (màng lọc có thể thấm giữa cực âm và cực dương, ngăn chặn mạch ngắn) được làm từ rong biển nori, thường được sử dụng trong sushi. Cuối cùng, hai tiếp xúc bằng lá vàng an toàn cho thực phẩm nhô ra từ lớp phủ sáp ong trên cực âm và cực dương.

Sau khi được sạc, pin có điện áp 0,65 volt có khả năng cung cấp một dòng điện 48 microampere trong 12 phút hoặc chỉ vài microamp trong hơn một giờ. Mặc dù có vẻ không nhiều, nhưng đó là đủ để cấp điện cho các thiết bị điện tử nhỏ như LED công suất thấp.

"Các ứng dụng tiềm năng trong tương lai dao động từ các mạch điện và cảm biến ăn được có thể giám sát các điều kiện sức khỏe cho đến việc cấp điện cho các cảm biến giám sát điều kiện lưu trữ thực phẩm", Caironi nói. "Hơn nữa, với mức độ an toàn của các pin này, chúng có thể được sử dụng trong đồ chơi trẻ em, nơi có nguy cơ nuốt cao. Thực ra, chúng tôi đã phát triển các thiết bị có dung lượng lớn hơn và giảm kích thước tổng thể."

Nghiên cứu được mô tả trong một bài báo mới được xuất bản trên tạp chí Advanced Materials.