Tác giả chính của nghiên cứu mới Melody Ding, đặt ra mục tiêu lấp đầy khoảng trống trong nghiên cứu sau khi phát hiện thấy thiếu các nghiên cứu rõ rệt về ảnh hưởng lâu dài của chế độ ăn uống và tập thể dục đối với tuổi thọ và sức khỏe. Rất nhiều nghiên cứu dọc xem xét cái này hay cái khác, và có nghiên cứu ngắn hạn cho thấy hoạt động thể chất cường độ cao có thể chống lại một số tác động có hại của việc ăn quá nhiều. Nhưng Ding muốn biết liệu tập thể dục có thể bù đắp những rủi ro sức khỏe của một chế độ ăn uống không tốt về lâu dài hay không.

Theo dõi dữ liệu sức khỏe từ hơn một phần tư triệu đối tượng, nghiên cứu mới cho thấy những người tập thể dục mạnh mẽ trong khi vẫn ăn kém chắc chắn vẫn tốt hơn những người không tập thể dục, nhưng lợi ích của hoạt động thể chất chắc chắn giảm đi khi đi kèm với một chế độ ăn uống không lành mạnh.

Nghiên cứu đã xem xét tỷ lệ tử vong do mọi nguyên nhân, cũng như các số liệu cụ thể hơn về tỷ lệ tử vong do tim mạch và ung thư. Trên tất cả các số liệu, những người tập thể dục nhất quán và ăn một chế độ ăn uống chất lượng cao cho thấy nguy cơ tử vong thấp hơn so với những người không hoạt động thể chất với một chế độ ăn uống nghèo nàn.

Nghiên cứu không phải là không có hạn chế của nó, vì dữ liệu sức khỏe được phân tích thiếu những hiểu biết chi tiết về các đặc điểm cụ thể của chế độ ăn uống. Một chế độ ăn uống chất lượng cao được định nghĩa rộng rãi ở đây là ít nhất năm phần trái cây hoặc rau mỗi ngày, tiêu thụ tối thiểu thịt đỏ và hai phần cá mỗi tuần.

Vì vậy, nếu không theo dõi chi tiết hơn về những thứ mà chúng ta biết là có hại cho sức khỏe, chẳng hạn như thức ăn nhanh hoặc nước ngọt có đường, thật khó để đánh giá chính xác tác động của việc tập thể dục kết hợp với chế độ ăn kiêng rất kém về lâu dài. Nói với Sydney Morning Herald, Ding chấp nhận có những hạn chế trong dữ liệu có sẵn cho các nhà nghiên cứu. Trong tương lai, cô hy vọng sẽ có nhiều nghiên cứu hơn có thể giải nén những mối liên hệ cụ thể hơn này.

Ding nhấn mạnh những phát hiện này không có nghĩa là ai đó ăn uống kém nên từ bỏ bất kỳ hình thức tập thể dục nào. Vẫn có những lợi ích rõ ràng đối với hoạt động thể chất trong trường hợp không có lựa chọn chế độ ăn uống tốt, nhưng nghiên cứu chỉ ra rằng tập thể dục không hoàn toàn chống lại tác động tiêu cực của thực phẩm không lành mạnh.

Nghiên cứu mới được công bố trên Tạp chí Y học Thể thao của Anh.