Hệ thống miễn dịch của con người là một tuyến phòng thủ mạnh mẽ, tuần tra cơ thể chúng ta để chống lại những kẻ xâm lược ngoại lai như vi rút và vi khuẩn, cũng như các tế bào giả mạo ẩn mình có thể trở thành ung thư. Thật không may, ung thư có nhiều kỹ thuật bí mật khác nhau để thoát khỏi sự phát hiện của hệ thống miễn dịch.

Liệu pháp miễn dịch nhằm mục đích mang lại cho cơ thể chúng ta ưu thế một lần nữa, tăng cường các tế bào miễn dịch để chống lại bệnh ung thư tốt hơn. Một cách để làm điều này là loại bỏ các "trạm kiểm soát" tự nhiên ngăn chặn các tế bào miễn dịch hoạt động không hiệu quả, và trong khi kỹ thuật này đã cho thấy có triển vọng chống lại một số dạng ung thư.

Có vẻ như vấn đề là việc để các tế bào miễn dịch của bệnh nhân thoát khỏi giới hạn bởi số lượng tế bào miễn dịch đó có ở vị trí đầu tiên. Vì vậy, tăng cường những con số đó là điều mà vắc-xin ung thư được thiết kế để làm.

Nhóm nghiên cứu Oxford đã phát triển một loại vắc xin điều trị ung thư hai liều, sử dụng một trong những vectơ vi rút tương tự được sử dụng trong vắc xin Oxford-AstraZeneca cho COVID-19. Vắc xin làm tăng mức độ tế bào T CD8 +, vốn được làm mồi để nhắm mục tiêu vào hai loại protein gọi là MAGE-A3 và NY-ESO-1, chỉ xuất hiện trên bề mặt của tế bào ung thư.

Các nhà nghiên cứu đã ghép loại vắc xin này với liệu pháp miễn dịch và thử nghiệm sự kết hợp này trên chuột. Như hy vọng, vắc-xin đã làm tăng mức độ tế bào T CD8 +, trong khi liệu pháp miễn dịch cho phép chúng nhắm mục tiêu các khối u mạnh mẽ hơn. Kết hợp với nhau, hai kỹ thuật này đã làm giảm đáng kể kích thước khối u và cải thiện tỷ lệ sống sót của chuột, so với chuột đối chứng hoặc liệu pháp miễn dịch đơn thuần.