Kỹ thuật mới dựa trên các kháng thể đơn dòng, phiên bản tổng hợp của các kháng thể mà cơ thể chúng ta sản xuất tự nhiên để chống lại các mầm bệnh khác nhau. Những phương pháp điều trị này hiện đang được thử nghiệm chống lại nhiều loại bệnh, chẳng hạn như hen suyễn, sốt rét, COVID-19, bệnh dại và mụn trứng cá.

Đối với nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu tại Đại học Bắc Carolina tại Chapel Hill đã bắt đầu với các kháng thể với mục tiêu có thể gây ngạc nhiên - tinh trùng. Kháng thể kháng tinh trùng có thể phát sinh ở bất kỳ ai tham gia vào hoạt động tình dục với nam giới và có thể đóng một vai trò trong việc vô sinh ở 30% các cặp vợ chồng bị ảnh hưởng.

Nhóm nghiên cứu đã lấy mẫu các kháng thể này từ những phụ nữ vô sinh, và thiết kế chúng để chống lại tinh trùng thậm chí còn mạnh hơn. Thông thường, mỗi phân tử kháng thể chỉ có hai nhánh liên kết để gắn vào mục tiêu của chúng, nhưng các nhà khoa học đã tăng con số đó lên từ sáu đến 10 nhánh. Về cơ bản, điều đó có nghĩa là các kháng thể có thể bắt giữ nhiều tinh trùng hơn và kết tụ chúng lại với nhau.

Nhóm nghiên cứu đã thử nghiệm các kháng thể ở cừu, loài có đường sinh sản có kích thước tương tự như người. Các dung dịch chỉ chứa vài chục microgam kháng thể được tiêm vào âm đạo của động vật, sau đó là tiêm tinh trùng. Các mẫu được lấy ra và phân tích sau hai phút, cho thấy lượng tinh trùng di động giảm 99,9% so với nhóm đối chứng.

Các nhà nghiên cứu nói rằng biện pháp tránh thai này có thể được áp dụng thông qua một số phương pháp khác nhau. Nó có thể ở dạng một chiếc nhẫn được đặt vào âm đạo để giải phóng các kháng thể từ từ trong nhiều tuần, hoặc nó có thể được sử dụng như một tấm phim có thể phân giải được đưa vào ngay trước khi quan hệ tình dục.

Tất nhiên, kỹ thuật này vẫn còn là những ngày đầu và các thử nghiệm vẫn chưa được tiến hành trên người. Một trở ngại tiềm ẩn là các kháng thể đơn dòng đã được chứng minh là đắt tiền trong quá khứ, nhưng nhóm nghiên cứu nói rằng điều này có thể khắc phục được trong trường hợp này vì liều lượng nhỏ hơn được sử dụng. Các nghiên cứu sâu hơn sẽ điều tra xem liệu nó có thể là một biện pháp tránh thai khả thi hay không.