Các nhà nghiên cứu giả thuyết sự thay đổi này có thể đã giúp tổ tiên cổ đại của chúng ta di chuyển ra khỏi hang động trong thời gian lạnh giá và duy trì phơi nắng ổn định. Tất nhiên, ánh sáng UV rất quan trọng đối với việc sản xuất vitamin D, vì vậy để duy trì sức khỏe tốt và sức mạnh của xương, sự thích nghi cụ thể này đã giúp thưởng cho những người tiếp xúc với ánh nắng mặt trời.

Ban đầu, khám phá giúp cung cấp những hiểu biết sâu sắc về những người dường như nghiện tắm nắng. Nếu tia UV kích hoạt endorphin tự nhiên thì không có gì ngạc nhiên khi một số người nghiện tắm nắng hoặc tiếp xúc với tia UV nhân tạo. Nhưng trong nghiên cứu mới này, các nhà nghiên cứu bắt đầu điều tra xem liệu sự thiếu hụt vitamin D có thể đóng một vai trò nào đó trong việc nghiện opioid hay không, có lẽ bằng cách làm cho một người nhạy cảm hơn với tác dụng của opioid.

Bước đầu tiên là nghiên cứu ảnh hưởng của morphin đối với những con chuột thiếu vitamin D. Một thí nghiệm cho thấy những con chuột thiếu vitamin D được tiếp xúc với liều lượng morphin thường xuyên có hành vi tìm kiếm ma túy và gây nghiện nhiều hơn so với những con chuột có hàm lượng vitamin D khỏe mạnh. Mức vitamin D thấp ở động vật cũng tương quan với phản ứng tình cảm tăng cao với opioid và các triệu chứng cai nghiện nặng hơn khi ngừng sử dụng thuốc.

Sau đó, các nhà nghiên cứu xem xét hồ sơ sức khỏe của con người để xem liệu các mối liên hệ được phát hiện trong các nghiên cứu trên động vật có được tổ chức trong thế giới thực hay không. Một mối tương quan đã thực sự được tìm thấy, cho thấy những người có mức vitamin D thấp có nhiều khả năng sử dụng opioid hơn. Và phân tích hồ sơ từ những bệnh nhân được chẩn đoán rối loạn sử dụng chất dạng thuốc phiện (OUD) cho thấy họ có nhiều khả năng bị thiếu vitamin D hơn so với người bình thường.

Nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Science Advances.