Gà là loài chim phổ biến nhất trên Trái đất. Hiện có hơn 20 tỷ cá thể trên hành tinh. Tất cả chúng đều đến từ Red Junglefowl, ban đầu được tìm thấy ở Đông Nam Á. Loài này đã được con người thuần hóa và thuần hóa cách đây khoảng 10.000 năm.

Kết quả nghiên cứu hiện tại cho thấy rằng khi tổ tiên của chúng ta chọn những cá thể thuần nhất để nhân giống, họ có thể đồng thời đã vô thức chọn ra những con chim có bộ não khác biệt - bộ não có thể phù hợp hơn với cuộc sống giữa con người. Phát hiện được công bố trên Tạp chí Khoa học Mở của Hiệp hội Hoàng gia.

Các nhà nghiên cứu Rebecca Katajamaa và Per Jensen bắt đầu với một nhóm Gà rừng đỏ hoang dã và được chọn làm bố mẹ những con chim ít sợ con người nhất trong một bài kiểm tra tiêu chuẩn. Thí nghiệm nhân giống được tiến hành trong 10 thế hệ. Những con chim thể hiện nỗi sợ hãi lớn nhất của con người được xếp vào nhóm thứ hai. Các nhà nghiên cứu tin rằng theo cách này, họ đã bắt chước yếu tố phải là quan trọng nhất trong thời kỳ đầu thuần hóa, đó là khả năng thuần hóa động vật.

Một kết quả hơi bất ngờ của việc lai tạo là não của những con chim thuần hóa dần trở nên nhỏ hơn so với kích thước cơ thể, điều này phản ánh những gì đã xảy ra với những con gà thuần hóa hiện đại trong quá trình thuần hóa. Sự thay đổi đặc biệt rõ rệt ở thân não, một phần nguyên thủy của não có liên quan đến, cùng với những phản ứng căng thẳng nhất định. Thân não tương đối nhỏ hơn ở những động vật không quá nhút nhát.

Các nhà khoa học đã thực hiện hai thí nghiệm hành vi, để xác định xem liệu sự khác biệt về kích thước và thành phần não có ảnh hưởng đến khả năng học hỏi của loài gà này hay không. Một thử nghiệm đã nghiên cứu xem lũ chim quen nhanh như thế nào với một thứ có thể trải qua như đáng sợ, nhưng thực ra không nguy hiểm, trong trường hợp này là ánh sáng nhấp nháy. Những con chim thuần hóa đã quen và ngừng phản ứng với kích thích nhanh hơn đáng kể.