Các nhà nghiên cứu UTokyo đã phát hiện ra một phương pháp mới để thực hiện việc này với một loại thuốc thử, một chất cho phép phản ứng hóa học cụ thể. Thuốc thử bao gồm nguyên tố bo, được chiết xuất từ một loại quặng nhất định, và nó hoạt động ở nhiệt độ phòng. Điều này chứng tỏ rằng có thể đạt được hiệu quả chuyển đổi lớn hơn nhiều.

Trong khoảng 100 năm, quy trình Fischer-Tropsch, được phát triển ở Đức, là phương pháp công nghiệp đạt tiêu chuẩn để sản xuất dầu tổng hợp từ hydro và carbon monoxide hoặc carbon dioxide. Quá trình này sử dụng các kim loại nặng như sắt và coban để làm trung gian phản ứng. Nhưng quá trình này cần môi trường có áp suất cao và nhiệt độ trên 200 độ C mới có thể hoạt động được, tiêu tốn rất nhiều năng lượng.

Giáo sư Kyoko Nozaki và nhóm nghiên cứu từ Khoa Hóa học và Công nghệ Sinh học quyết định sẽ thử và cải thiện hiệu quả của quy trình Fischer-Tropsch và gần đây đã đạt được thành công.

Chúng ta nhận thấy một phản ứng tương tự như phản ứng của quá trình Fischer-Tropsch, nhưng nó diễn ra mà không sử dụng bất kỳ kim loại nặng nào. Thay vào đó, sử dụng thuốc thử có chứa bo, là thành phần của một số loại quặng nhất định; điều này có thể hoạt động ở nhiệt độ phòng bình thường.

Phản ứng hoạt động bằng cách kết hợp các phân tử carbon từ carbon monoxide hoặc carbon dioxide thành chuỗi. Điều này chỉ có thể xảy ra khi các phân tử oxy bị loại bỏ bởi chất khử. Trong quy trình Fischer-Tropsch, hydro thông thường được sử dụng, nhưng hệ thống boron này yêu cầu một chất mạnh hơn dựa trên lithium và hydro.