Không có tin đồn nào cho thấy mật ong có tác dụng chống vi khuẩn mạnh. Trở lại năm 2018, Viện Y tế và Chăm sóc Sức khỏe Quốc gia của Vương quốc Anh và Y tế Công cộng Anh đã đi xa hơn khi thay đổi các khuyến nghị chung của mình cho các bác sĩ và chuyên gia chăm sóc sức khỏe, nói rằng mật ong nên được kê đơn trước kháng sinh cho những bệnh nhân bị ho nhẹ và cảm lạnh.

Những khuyến nghị trước đó dựa trên một số nghiên cứu rải rác xem xét hiệu quả của mật ong trong việc điều trị các triệu chứng khác nhau do nhiễm trùng đường hô hấp trên. Giảm các phương pháp điều trị bằng kháng sinh không cần thiết là lý do chính đằng sau việc thay đổi các khuyến nghị sức khỏe chung này.

Bài đánh giá có hệ thống duy nhất trước đây về chủ đề này tập trung vào hiệu quả của mật ong trong việc điều trị các triệu chứng ho ở trẻ em. Nghiên cứu mới đưa ra đánh giá toàn diện đầu tiên về dữ liệu thử nghiệm lâm sàng trong tất cả các nhóm bệnh nhân, với trọng tâm chung là liệu mật ong có hiệu quả hơn trong việc điều trị các triệu chứng đường hô hấp trên so với các phương thức điều trị khác hay không.

Nghiên cứu mới thực hiện trên 14 thử nghiệm lâm sàng điều tra hiệu quả của mật ong điều trị nhiễm trùng đường hô hấp trên. Các thử nghiệm trong nghiên cứu dĩ nhiên là khá đa dạng. Chỉ có hai thử nghiệm đặc biệt so sánh mật ong với giả dược, trong khi phần còn lại so sánh mật ong với nhiều phương pháp “chăm sóc thông thường” khác nhau, từ xi-rô ho không kê đơn đến phương pháp điều trị kháng histamine.

Các nhà nghiên cứu nhận thấy mật ong có hiệu quả hơn trong việc giảm các triệu chứng đường hô hấp trên so với tất cả các liệu pháp chăm sóc thông thường. Hạn chế chính được ghi nhận trong nghiên cứu là sự khan hiếm của các thử nghiệm đối chứng giả dược trực tiếp điều tra hiệu quả của mật ong, vì vậy một khuyến nghị từ các nhà nghiên cứu là cần có một thử nghiệm lớn có đối chứng với giả dược.

Các tác giả kết luận trong phân tích tổng hợp mới: “Mật ong là một phương thuốc chữa bệnh thường xuyên được sử dụng phổ biến đối với bệnh nhân. “Nó cũng rẻ, dễ tiếp cận và hạn chế tác hại. Khi các bác sĩ muốn kê đơn cho URTI, chúng tôi khuyên bạn nên dùng mật ong để thay thế cho thuốc kháng sinh. Mật ong hiệu quả hơn và ít gây hại hơn so với các chất thay thế chăm sóc thông thường và tránh gây hại nhờ khả năng kháng vi khuẩn. ”