Sản xuất nông nghiệp thông qua hợp đồng thường được định nghĩa là các hoạt động sản xuất nông nghiệp được thực hiện theo một thỏa thuận có trước giữa nông dân và người mua, qua đó nông dân cam kết sản xuất một loại hàng hóa nông sản nào đó và người mua cam kết sẽ mua loại hàng hóa này khi thu hoạch. Sản xuất nông nghiệp thông qua hợp đồng được xem là một giải pháp về mặt thể chế tổ chức nhằm giúp cho các nhà xuất khẩu, các nhà chế biến, nhà phân phối hay siêu thị đảm bảo được số lượng và chất lượng nguồn cung nguyên liệu đầu vào một cách ổn định. Sản xuất thông qua hợp đồng còn giúp giải quyết những khó khăn mấu chốt mà nông dân hay đối diện như tiếp cận vật tư đầu vào, hạn chế năng lực tài chính, thiếu thông tin về giá cả thị trường, bấp bênh về đầu ra lúc thu hoạch.
Nghiên cứu được thực hiện nhằm xác định các yếu tố ảnh hưởng đến việc tham gia sản xuất và thu mua lúa qua hợp đồng của nông dân với công ty Lộc Trời. Số liệu sử dụng cho nghiên cứu được thu thập từ 110 hộ nông sản xuất lúa, trong đó 58 hộ có tham gia thực hiện hợp đồng với công ty và 52 hộ sản xuất tự do. Nguyên cứu được thực hiện tại xã Vĩnh Bình, huyện Châu Thành, tỉnh An Giang vào năm 2016. Phương pháp kiểm định t-test và mô hình hồi qui nhị phân (probit) được áp dụng để phân tích số liệu thu thập được.

Tổng số hộ được khảo sát là 110 hộ, trong đó có 58 hộ trồng lúa đang tham gia thực hiện hợp đồng với công ty Lộc Trời và 52 hộ trồng lúa chưa từng tham gia sản xuất theo hợp đồng. Do hạn chế về nguồn lực và thời gian nên nghiên cứu áp dụng phương pháp chọn mẫu thuận tiện. Nhóm hộ tham gia hợp đồng được lựa chọn dựa vào danh sách do cán bộ hiện trường của công ty cung cấp; trong khi đó nhóm hộ sản xuất tự do được chọn dựa vào danh sách do trưởng ấp cung cấp. Hộ sản xuất tự do được chọn phải cư ngụ và sản xuất trên cùng một địa bàn với nhóm hộ sản xuất theo hợp đồng. Điều này nhằm đảm bảo tính đồng nhất về cơ sở hạ tầng giao thông, đặc điểm văn hóa cũng như điều kiện về đất đai sản xuất của cả hai nhóm. Nghiên cứu này được thực hiện tại xã Vĩnh Bình, huyện Châu Thành, tỉnh An Giang vào tháng 9 năm 2016. Vĩnh Bình là một trong 5 địa điểm xây dựng 5 nhà máy thu mua và chế biến lúa gạo của công ty Lộc Trời và cũng là địa bàn có nhiều nông dân tham gia qua thời gian dài (từ năm 2012 đến nay). Phương pháp phỏng vấn nông hộ thông qua bản hỏi cấu trúc được sử dụng để thu thập các thông tin về đặc điểm nhân khẩu học, phương tiện sản xuất, thông tin chi tiết về chi phí sản xuất và việc bán lúa của nông hộ như giá bán, thời điểm bán và người mua. Thông tin về trở ngại và khó khăn trong quá trình thực hiện hợp đồng cũng được thu thập. Ngoài ra, cũng phỏng vấn đại diện doanh nghiệp và cán bộ phụ trách hiện trường để thu thập các thông tin có liên quan đến việc thực hiện hợp đồng và các hoạt động mua bán lúa gạo. Phân tích số liệu Số liệu trước khi phân tích được phân thành hai nhóm hộ nông dân: (1) nhóm sản xuất qua hợp đồng, và (2) nhóm sản xuất tự do. Thống kê mô tả, kiểm định sự khác biệt trung bình t-test, và mô hình hồi qui nhị probit được áp dụng chủ yếu trong nghiên cứu này. Nhóm hộ thực hiện hợp đồng có xu hướng trẻ hơn và ít kinh nghiệm sản xuất hơn so với nhóm hộ sản xuất tự do. Trình độ học vấn của chủ hộ có tham gia hợp đồng có xu hướng cao hơn so với nhóm hộ còn lại. Tuy nhiên, chủ hộ của nhóm sản xuất tự do có xu hướng trẻ hơn so với nhóm hộ hợp đồng.

Nghiên cứu chỉ ra rằng nếu chủ hộ có trình độ càng cao và kinh nghiệm sản xuất lúa càng nhiều sẽ có xu hướng ít tham gia hợp đồng. Trong khi đó nếu nông hộ có sở hữu ghe và có tham gia vào các tổ chức nông dân thì sẽ tăng khả năng tham gia hợp đồng.