Việc dạy và học ngoại ngữ ở Việt Nam nói chung trong thập niên qua có những thay đổi căn bản đáng kể với đường hướng giao tiếp thường được áp dụng phổ biến trong dạy và học ngoại ngữ. Mặc dù những thay đổi này giúp người học trở nên chủ động hơn trong quá trình học tập; tuy nhiên, người học chưa thực sự làm chủ quá trình học tập. Phương pháp tiếp cận lấy người học làm trung tâm trong quá trình dạy và học ngoại ngữ ở Việt Nam chưa được vận dụng triệt để và phương pháp dạy học truyền thống vẫn còn tồn tại khi người thầy vẫn là nguồn cung cấp kiến thức chính và vai trò kiến tạo tri thức của người học trong quá trình dạy học chưa thực sự được chú trọng.

Nhằm phát huy tính ưu việt của DHDA (DHDA là một phương pháp dạy học trong đó người học tiếp thu kiến thức và kỹ năng bằng cách làm việc trong một thời gian dài để nghiên cứu và trả lời cho một câu hỏi, vấn đề, hoặc thách thức mang tính hiện thực, lôi cuốn và phức tạp) trong dạy và học ngoại ngữ, một nghiên cứu thực nghiệm về DHDA được thực hiện với 48 sinh viên năm thứ ba chuyên ngành tiếng Anh du lịch, Trường Đại học Ngoại ngữ, Đại học Đà Nẵng, tham gia vào một dự án du lịch trong lớp học Biên dịch tiếng Anh du lịch. Học phần Biên dịch tiếng Anh du lịch được chọn làm nghiên cứu thực nghiệm với các lý do sau: (1) đối tượng khảo sát là sinh viên năm thứ ba có trình độ tiếng Anh trung cấp trở lên nên dễ dàng tiến hành các dự án du lịch; (2) tác giả bài viết cũng là giảng viên của học phần này có thể tự đánh giá phương pháp giảng dạy của mình qua nghiên cứu trên chính hoạt động giảng dạy của mình. Nghiên cứu thực nghiệm trả lời các câu hỏi sau: (1) Sinh viên thực hiện các dự án du lịch trong lớp học Biên dịch tiếng Anh du lịch như thế nào? (2) Trải nghiệm của sinh viên về phương pháp dạy học theo dự án ra sao? Để trả lời các câu hỏi nghiên cứu trên, các dự án du lịch được thực hiện với các nhóm sinh viên trong 10 tuần trong suốt một học kỳ. Các sinh viên tham gia nghiên cứu được chia thành tám nhóm, mỗi nhóm gồm sáu sinh viên. Để nghiên cứu sâu về một chủ đề, các nhóm sinh viên tự chọn 1 quốc gia ngoài Việt Nam để thực hiện một dự án du lịch về quốc gia đó. Để đạt được mục tiêu của DHDA, dự án du lịch bao gồm 10 bước thực hiện. Vì vậy, các sinh viên được hướng dẫn cụ thể về 10 bước thực hiện dự án du lịch từ khâu thành lập nhóm, chọn chủ đề đến quá trình nghiên cứu thông tin về chủ đề, quá trình làm việc nhóm, chỉnh sửa theo phản hồi của giảng viên, trình bày sản phẩm cuối cùng trước lớp và đánh giá dự án. Để tránh chọn chủ đề giống nhau, các nhóm đăng ký chủ đề dự án trước khi thực hiện dự án du lịch của nhóm. Sau khi trình bày dự án du lịch trước lớp vào tuần thứ 10, tất cả các nhóm sinh viên điền vào một bảng khảo sát tự đánh giá về dự án du lịch. Bảng tự đánh giá này gồm có 10 câu hỏi, trong đó có 8 câu hỏi đóng đề cập đến trải nghiệm của sinh viên về DHDA dựa trên thang Likert 5 điểm (1= hoàn toàn không đồng ý; 2= không đồng ý; 3= trung lập; 4= đồng ý; 5= hoàn toàn đồng ý), và 2 câu hỏi mở về những khó khăn và đề xuất của sinh viên về DHDA. Về phân tích dữ liệu, phương pháp mô tả được sử dụng để phân tích đặc điểm các dự án du lịch của sinh viên. Phân tích định lượng với phép tính t-test một mẫu (one sample ttest) kết hợp với phân tích định tính được áp dụng cho bảng tự đánh giá của sinh viên về DHDA.

Nghiên cứu này cung cấp những chứng cứ thực nghiệm về việc vận dụng DHDA trong lớp học Biên dịch tiếng Anh Du lịch bằng các dự án du lịch của sinh viên. Mặc dù có những khó khăn nhất định trong quá trình thực hiện dự án vì đây là lần đầu tiên các sinh viên thực hiện các dự án du lịch, kết quả cho thấy DHDA mang lại nhiều lợi ích thiết thực và trải nghiệm thú vị cho sinh viên, đặc biệt giúp sinh viên kiến tạo tri thức, nâng cao các kỹ năng cộng tác và làm việc nhóm, nâng cao khả năng tự điều chỉnh, kiểm soát và phát triển năng lực tự chủ trong học tập. Những kỹ năng này rất cần thiết cho người học và cần được chú trọng phát triển để sinh viên có thể hội nhập quốc tế trong thời đại toàn cầu hóa. Nhằm phát triển triệt để phương pháp lấy người học làm trung tâm trong DHDA, giảng viên cần nhận thức rõ về vai trò của một người hướng dẫn đối với các dự án của sinh viên thay vì là người truyền thụ hay áp đặt kiến thức. Giúp sinh viên khắc phục các khó khăn cũng như đáp ứng các đề xuất mang tính xây dựng của sinh viên khi thực hiện dự án, các nghiên cứu tương lai về DHDA chắc chắn sẽ mang lại nhiều kết quả tốt hơn. Từ những lợi ích thiết thực mà DHDA mang lại cho sinh viên qua các dự án du lịch, nghiên cứu này cho thấy DHDA cần được nhân rộng, phổ biến hơn trong dạy và học ngoại ngữ nói chung và tiếng Anh chuyên ngành nói riêng ở Việt Nam, đáp ứng nhu cầu học tập ngày càng cao của người học để hội nhập quốc tế.