Ở loài ếch độc, các nhà khoa học bị thu hút bởi một chất có tên gọi là epibatidine. Chất độc thần kinh này sẽ làm cho các thụ thể ở con mồi kích hoạt một loạt các hiệu ứng tăng huyết áp, co giật và tử vong, mà không gây tổn hại cho con ếch.

Hàng trăm hợp chất được nghiên cứu và chế tạo từ epibatidine, nhưng tất cả đều thất bại vì không tránh khỏi tác dụng phụ của nó.

Trong nghiên cứu của mình, các nhà khoa học phát hiện ra một sự biến đổi gen trên cơ thể ếch độc, nó làm thay đổi 3 trong 2,500 amino acid tạo nên các thụ thể, ngăn chất độc từ cơ thể ếch gây ảnh hưởng với chính nó.

Nhóm nghiên cứu tin rằng, hiệu ứng này có thể mở ra những nghiên cứu về phát triển một loại thuốc giảm đau, và cắt đứt cơn nghiện nicotin mà không để lại tác dụng phụ.

Nghiên cứu được xuất bản trên tờ Science.