Thai nhi tiếp xúc với cocaine trước lúc sinh cũng làm tăng nguy cơ gây nghiện ở tuổi thanh thiếu niên. Cocaine gây độc hại cho não của thai nhi vì nó làm hạn chế lưu lượng máu và làm biến đổi gien có thể gây ảnh hưởng đến chức năng hoạt động, ngôn ngữ và các khả năng phát triển khác.

Nghiên cứu cho thấy thai nhi tiếp xúc với cocaine trong bụng mẹ làm tăng gấp đôi nguy cơ sử dụng thuốc lá và cần sa trước tuổi 15 và nghiện ở tuổi 17.

Và trẻ em cũng có khả năng xử lý stress theo hướng tiêu cực, đặc biệt nếu bị ngược đãi lúc nhỏ, trẻ ít sử dụng kỹ năng giải quyết vấn đề và không kiểm soát được cảm xúc cũng như có khả năng nên quẫn trí.

Trẻ em tiếp xúc với cocaine trong bụng mẹ dễ bị nghiện vì chúng gặp khó khăn trong việc kiểm soát hành vi và cảm xúc có thể dẫn đến sử dụng chất gây nghiện thường xuyên hơn ở lứa tuổi còn rất nhỏ.

Trẻ em ứng phó kém với các chiến lược như phá vở quy tắc, đánh nhau, ăn cắp, sử dụng thuốc lá và rượu.

Hơn 36% thanh thiếu niên 15 tuổi có khả năng sử dụng thuốc trong tháng vừa qua, 43% thanh thiếu niên 17 tuổi sử dụng thuốc nhiều hơn so với thanh thiếu niên cùng tuổi không tiếp xúc với cocaine trong bụng mẹ.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Thuốc và Nghiện rượu.