Ảnh minh họa

Ăn quá nhiều và đặc biệt là cảm giác thèm ăn đồ ngọt là mối đe dọa lớn đối với sức khỏe con người, tuy nhiên phương pháp điều trị mới có khả năng làm suy giảm thói quen ăn uống bình thường.

Nghiên cứu cho thấy mạch thần kinh có liên quan đến việc kiểm soát tiêu thụ lượng đường ở chuột.

Mặc dù bệnh béo phì và bệnh tiểu đường type 2 là vấn đề lớn trong xã hội, nhiều phương pháp điều trị không giải quyết các nguyên nhân chính: thói quen ăn uống không lành mạnh.

Phát hiện trong nghiên cứu là điều thú vị bởi vì các nhà kha học có thể phát triển một liệu pháp có chọn lọc để kiềm chế việc ăn quá nhiều mà không cần thay đổi hành vi ăn uống lành mạnh.

Tye và đồng nghiệp đã nghi ngờ các tế bào thần kinh từ vùng tegmental có thể đóng vai trò quan trọng trong việc ăn quá nhiều vì những vùng não này có liên quan đến các hành vi ăn uống, sinh hoạt tình dục, và nghiện thuốc.

Để kiểm tra ý tưởng này, Tye và nhóm nghiên cứu đã sử dụng kỹ thuật optogenetics để thay đổi di truyền tế bào thần kinh để lộ protein nhạy cảm với ánh sáng kiểm soát tế bào thần kinh dễ bị kích thích và cung cấp ánh sáng màu xanh hay ánh sáng màu vàng cho tế bào thần kinh thông qua một sợi quang để kích hoạt hay ức chế những tế bào tương ứng.

Chuột được kích hoạt vùng tegmental trong não khiến chuột ăn ngọn hơn và tăng số lần chuột ăn đường, ngay cả khi chúng phải vượt qua những cú sốc ở chân để có được phần thưởng.

Ngược lại, ức chế hành vi tìm kiếm đường, chuột không giảm cảm giác đói, cho thấy các mạch thần kinh kiểm soát cảm giác đói ở động vật.

Trong một nghiên cứu độc lập, Garret Stuber, Trường Đại học Bắc Carolina đã sử dụng phương pháp tiếp cận optogenetic ở chuột để xác định tế bào thần kinh ở vùng não điều khiển thân nhiệt, cảm giác đói, khát.

Bằng cách mô tả hàng trăm hoạt động của tế bào thần kinh ở vùng não của những con chuột tự tìm kiếm khu vực có thức ăn, chúng có tế bào thần kinh khác biệt phản ứng với việc tiêu thụ thức ăn.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Cell.