Những người mắc bệnh Alzheimer trải qua bệnh trầm cảm, dễ cáu gắt, không có cảm giác ăn ngon miệng. Xác định chính xác nguồn gốc của những triệu chứng này là rất quan trọng để hiểu đầy đủ ảnh hưởng của bệnh Alzheimer đến não để tìm ra phương pháp phòng bệnh.

Roe và các đồng nghiệp đã phân tích dữ liệu ở 2.416 người ở độ tuổi từ 50 tuổi trở lên. Họ đánh giá bao quát về chức năng tâm thần và sức khỏe tâm lý của những người tham gia trong thời gian 7 năm.

Tất cả những người tham gia có nhận thức bình thường lúc bắt đầu nghiên cứu, tuy nhiên trong quá trình nghiên cứu, có 1.218 trường hợp tham gia đã phát triển chứng mất trí.

Những người tham gia phát triển bệnh mất trí nhớ trong thời gian nghiên cứu có nhiều khả năng có những thay đổi về tính khí và hành vi. Trong 4 năm nghiên cứu, có 30 % những người tham gia sẽ tiếp tục phát triển chứng mất trí đã phát triển bệnh trầm cảm. Sau đó, chỉ có 15 % những người tham gia không mắc chứng mất trí đã bị bệnh trầm cảm. Ngoài ra, những người tham gia sẽ tiếp tục phát triển bệnh mất trí nhớ hơn 12 lần, họ có khả năng bị ảo tưởng so với những người không mắc chứng mất trí.

Các nhà khoa học nghiên cứu bệnh Alzheimer đã phát triển các dấu hiệu có thể sử dụng để chẩn đoán bệnh trầm cảm trước khi bệnh nhân có dấu hiệu khởi phát bệnh mất trí nhớ. Họ hy vọng có thể điều trị bệnh trầm cảm ở bệnh nhân trước họ khi khởi phát chứng mất trí.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Thần kinh.