Chỉ số trọng lượng cơ thể  (IBM) có liên quan đến bệnh tim mạch. Tuy nhiên, có một dữ liệu trái chiều cho rằng thừa cân có thể bảo vệ bệnh nhân thừa cân không bị tử vong do bệnh tim mạch.

Các nhà nghiên cứu đã xác nhận nguy cơ tử vong do bệnh tim mạch và nhồi máu cơ tim cao nhất ở những bệnh nhân thừa cân, theo nghiên cứu được công bố trên tạp chí Mayo Clinic Proceedings.

Các nhà khoa học đã xác định chỉ số IBM thấp (dưới 20 kg/m₂) ở hàng chục ngàn bệnh nhân mắc bệnh động mạch vành đã trải qua thủ thuật tạo mạch máu mới có liên quan đến nguy cơ nhồi máu cơ tim và các nguyên nhân tử vong do bệnh tim mạch từ 1,8 -  2,7 lần trong thời gian theo dõi 1,7 năm.

Ngược lại, bệnh nhân thừa cân và bệnh nhân béo phì có kết quả thuận lợi hơn. Nguy cơ tử vong do bệnh tim mạch thấp nhất ở số các bệnh nhân thừa cân có chỉ số IBM cao (từ 25-30 kg/m₂) so với những người có chỉ số IBM bình thường (từ 20-25 kg/m₂).

Ở những bệnh nhân béo phì và bệnh nhân béo phì nặng có chỉ số IBM trong phạm vi từ 30-35kg/m₂ và chỉ số IBM lớn hơn 35 kg/m₂, tất cả các nguyên nhân tử vong là 22% và 27 % so với những người có chỉ số IBM bình thường.

Các nhà khoa học có thể lý giải về lý do nghịch lý này là bệnh nhân thừa cân có nhiều khả năng được chỉ định uống thuốc bảo vệ tim mạch như thuốc chẹn beta và statin với liều cao hơn so với những người có trọng lượng bình thường.

Các nhà nghiên cứu đã đánh giá những tác động của chỉ số trọng lượng thịt nạc (LMI) và chất béo trong cơ thể (BF) dựa vào mối tương quan giữa tăng chỉ số IBM và giảm tỷ lệ tử vong.

Nghiên cứu cho thấy khối lượng thịt nạc nhiều có liên quan đến tỷ lệ tử vong thấp hơn 29 %, và khối lượng chất béo cao cũng cho thấy lợi ích sống còn, lợi ích này đã biến mất sau khi điều chỉnh trọng lượng cơ thể gầy đi, điều này cho thấy mô mỡ có vai trò chính trong sự sống còn.