Cha mẹ của chuột đã học cách kết hợp mùi thơm của hoa cam với sự chịu sốc. Thế hệ con cháu của chúng đã có sự phản ứng một cách ngẫu nhiên-dấu hiệu của sự sợ hãi-ngay cả khi chúng chưa ngửi được mùi trước đó. Thế hệ con cháu cũng có nhiều tế bào thần kinh phát hiện mùi thơm của hoa cam sớm hơn tổ tiên của chúng.

Nhóm tác giả Brian Dias và Kerry Ressler, trường đại học Emory cho rằng, bản thân các tế bào tinh trùng có thể truyền thông điệp về sự sợ hãi này. DNA trong tế bào tinh trùng là một hiện vật với những vấn đề liên quan sự sợ hãi: Một gen mã hóa phân tử phát hiện mùi của hoa cam đã mang lại 1 dấu hiệu hóa học có thể được thay đổi hành vi phản ứng.

Nhóm tác giả cũng cho biết, thông tin từ những kinh nghiệm của thế hệ cha mẹ thì quan trọng về sự sinh tồn. Một cảm giác khó chịu báo hiệu có một mùi hương cá biệt có thể giúp động vật tránh khỏi rắc rối mà không cần tiếp xúc trực tiếp. Kinh nghiệm tổ tiên có thể ảnh hưởng không lớn đến bộ não và phản ứng của con người và động vật.