Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng các tế bào miễn dịch, gọi là microglia, bị giết chết khi chúng cố gắng loại bỏ các mảnh vụn có chứa sắt. Các mảnh vụn này là các phần của myelin, một lớp bảo vệ xung quanh các dây thần kinh, có thể bị hư hại và phá vỡ trong quá trình suy thoái thần kinh. Điều này kích hoạt ferroptosis ở các tế bào microglia trong vật liệu trắng của não.

Các nhà nghiên cứu cho biết ferroptosis là một hình thức chết tế bào quan trọng trong bệnh Alzheimer và chứng mất trí nhớ do mạch máu.

Họ cũng xác định được nguyên nhân gây ra ferroptosis là sự tích tụ của một loại protein gọi là PLD3, làm cho các cấu trúc loại bỏ chất thải trong tế bào, gọi là lysosome, bị kết dính lại trong các dây thần kinh. Điều này cuối cùng gây ra sưng.

Các nhà nghiên cứu đã sử dụng liều gen để loại bỏ PLD3 trong các tế bào thần kinh của chuột mô hình Alzheimer. Kết quả cho thấy sưng giảm đáng kể, cải thiện dẫn truyền điện và chức năng của các tế bào thần kinh.

Các nhà nghiên cứu cho biết PLD3 có thể trở thành một biomarker của bệnh Alzheimer.