Đánh răng và dùng chỉ nha khoa mỗi ngày có thể gây khó chịu và ngay cả những người tuân thủ thói quen này cũng có thể bỏ sót các khu vực và gặp rắc rối. Một phần của vấn đề là bàn chải đánh răng không giải thích được sự khác biệt về hình dạng hoặc khoảng cách răng của những người khác nhau.

Hệ thống mới giải quyết vấn đề đó bằng cách thay đổi hình dạng hiệu quả. Nó được tạo thành từ các hạt nano oxit sắt, có thể được lắp ráp thành các hình dạng khác nhau và được điều khiển bằng cách sử dụng từ trường. Bằng cách này, các hạt có thể được sắp xếp thành hình dạng như lông bàn chải để chải mảng bám khỏi bề mặt răng, hoặc những sợi nhỏ hơn như sợi chỉ tơ để chà giữa các kẽ răng.

Nhưng những robot siêu nhỏ này không chỉ làm sạch răng một cách máy móc. Oxit sắt được biết là chất kích hoạt hydrogen peroxide, gây ra phản ứng tạo ra các gốc tự do tiêu diệt vi khuẩn và màng sinh học dính chúng hình thành trên răng.

Đầu tiên, nhóm nghiên cứu đã thử nghiệm hệ thống này trên một phiến phẳng bằng vật liệu giống răng nhân tạo để giảm chuyển động của các vi robot. Sau đó, họ chuyển sang điều khiển nó trên địa hình thực tế hơn của các mô hình răng in 3D. Cuối cùng, các microrobots đã được thử nghiệm trên răng người thật, được gắn trong một thiết bị sắp xếp chúng theo cách chúng ngồi trong miệng.

Các thử nghiệm cho thấy những vi robot này có thể loại bỏ mảng bám và màng sinh học một cách hiệu quả, làm giảm vi khuẩn gây bệnh xuống dưới mức có thể phát hiện được. Nhóm nghiên cứu cũng chỉ ra rằng họ có thể kiểm soát chính xác độ cứng và độ dài của lông bằng cách điều chỉnh từ trường, cho phép các đầu lông đủ cứng để làm sạch răng nhưng vẫn đủ mềm để nhẹ nhàng trên nướu.

Các nhà nghiên cứu nói rằng khả năng tùy chỉnh của hệ thống microrobot này có thể làm sạch răng của mọi người tốt hơn, trong khi tiềm năng rảnh tay của nó có thể cho phép những người bị suy giảm kỹ năng vận động vẫn có thể chăm sóc sức khỏe răng miệng của họ.

Nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí ACS Nano.