Các chip và mạch máy tính gửi và xử lý dữ liệu bằng cách điều chế một phương tiện cụ thể. Phần lớn thời gian môi trường đó là các electron, dòng chảy của nó được điều chế bởi các thành phần như bóng bán dẫn để mã hóa dữ liệu dưới dạng các giá trị một và các số 0 - dòng điện cao hoặc thấp. Gần đây hơn, các chip quang tử đã được phát triển để điều chỉnh các photon ánh sáng và gửi chúng xuống các kênh hẹp gọi là ống dẫn sóng để truyền dữ liệu xung quanh chip.

Chip âm thanh mới hoạt động theo cách tương tự như chip sau, chỉ với sóng âm thanh thay vì sóng ánh sáng. Nhóm nghiên cứu đã chế tạo một bộ điều biến từ một vật liệu gọi là lithium niobate, chất này thay đổi tính đàn hồi của nó để phản ứng với điện trường và tạo ra sóng âm thanh. Bằng cách điều chỉnh cẩn thận trường đó, bộ điều chế có thể kiểm soát pha, biên độ và tần số của sóng âm, mã hóa dữ liệu trong chúng trước khi gửi chúng xuống ống dẫn sóng.

Nhóm nghiên cứu nói rằng chip sóng âm có một số lợi thế tiềm năng so với chip sử dụng sóng điện từ. Chúng dễ dàng giới hạn trong các cấu trúc ống dẫn sóng nhỏ, chúng không gây nhiễu lẫn nhau và chúng tương tác mạnh mẽ với các phần khác của hệ thống mà chúng được sử dụng.

Với chức năng của chip sóng âm hoạt động đầu tiên này, nhóm đang nghiên cứu xây dựng các mạch sóng âm phức tạp hơn và nghiên cứu cách kết nối chúng với các thành phần máy tính lượng tử như qubit siêu dẫn.

Nghiên cứu đã được công bố trên tạp chí Nature Electronics.