Hầu như toàn bộ nước trong con sông dài 1.450 dặm này đều bắt nguồn từ tuyết tan ở lưu vực sông Colorado phía trên, một khu vực tiếp giáp với cảnh quan khô cằn thường xuyên thổi bụi vào các khối tuyết trên núi. Tuyết sẫm màu hấp thụ nhiều ánh sáng mặt trời hơn, đẩy nhanh quá trình tan chảy và làm cạn kiệt các khối tuyết sớm hơn, khiến các cộng đồng ở hạ lưu có nguy cơ bị khô hạn.

Hiện tại, không có mô hình tan tuyết nào tính đến bụi, một vấn đề lớn đối với những người quản lý nước phải dựa vào ước tính chính xác để phân bổ nước chảy qua khu vực của họ một cách có trách nhiệm.