Nghiên cứu mới của các nhà khoa học tại Đại học North Carolina ở Chapel Hill đã chỉ ra rằng các tế bào tiền thân của cơ, đặc biệt trong quá trình phát triển của tinh hoàn ở ruồi giấm, có thể di chuyển trên bề mặt của bộ phận này và giúp định hình nên cấu trúc cuối cùng của nó. Nhờ vào việc sử dụng công nghệ hình ảnh trực tiếp, các nhà nghiên cứu đã chứng kiến quá trình này diễn ra trực tiếp, là một bước tiến vượt bậc so với các hình ảnh mô tĩnh trong các nghiên cứu trước đây.

Nghiên cứu còn phát hiện ra rằng các tế bào di cư này hoạt động phối hợp chặt chẽ, sử dụng một phân tử tín hiệu thường liên quan đến sự phát triển của não bộ. Điều này cho thấy rằng, dù rất khác nhau về mặt chức năng, các cơ quan như não và tinh hoàn cùng có thể dựa vào những cơ chế tương tự để hình thành cấu trúc của chúng. Các tế bào biểu mô cố định và tế bào trung mô linh hoạt, vốn đóng vai trò chính trong việc hình thành các mô, đã thể hiện khả năng giao tiếp và hợp tác để đưa ra những chuyển động cần thiết trong quá trình phát triển.

Tiềm năng của nghiên cứu này vượt xa việc hiểu rõ quá trình hình thành cơ quan. Hiểu được cách các tế bào di động phối hợp để tạo ra các mô sống không chỉ giúp nhà khoa học nắm bắt rõ hơn về các rối loạn phát triển mà còn mở ra khả năng ứng dụng trong lĩnh vực y học. Ví dụ, các tế bào ung thư cũng có tính linh hoạt và khả năng di chuyển cao, tương tự như các tế bào trung mô này. Việc nghiên cứu chúng có thể giúp làm sáng tỏ cách các khối u phát triển, lan rộng và từ đó giúp phát triển các phương pháp điều trị hiệu quả hơn trong tương lai.