Các nhà nghiên cứu thuộc Đại học California, Irvine và Đại học Tsinghua ở Trung Quốc đã sử dụng kỹ thuật chỉnh sửa gen CRISPR để tăng hoặc giảm hoạt động của SCUBE3 ở chuột. Họ phát hiện ra rằng khi SCUBE3 được kích hoạt mạnh hơn, chuột có thể mọc tóc nhanh hơn và dày hơn. Ngược lại, khi SCUBE3 bị vô hiệu hóa, chuột có xu hướng rụng tóc và bị hói.

Các nhà nghiên cứu cho biết SCUBE3 hoạt động như một phân tử tín hiệu giữa các tế bào gốc tóc và các tế bào da papilla, những tế bào chuyên biệt ở đáy mỗi nang tóc có khả năng kích thích mọc tóc. SCUBE3 giúp các tế bào da papilla sản xuất các yếu tố sinh trưởng khác để kích hoạt các tế bào gốc tóc chia nhánh và phát triển thành các sợi tóc mới.

Các nhà nghiên cứu hy vọng rằng phát hiện này có thể mở ra một hướng điều trị mới cho các bệnh lý liên quan đến mọc tóc, chẳng hạn như rụng tóc di truyền hay do tuổi tác. Họ cũng muốn kiểm tra xem SCUBE3 có thể kích thích mọc tóc ở người không bằng cách tiêm SCUBE3 vào da đầu của những người có nang tóc bất hoạt.