Nước thải sinh hoạt nếu không được xử  lý  phù  hợp  có  thể  gây  ô  nhiễm  môi trường  và  ảnh  hưởng  đến  sức  khỏe  con người cũng như môi trường sinh thái. Theo báo cáo đánh giá hoạt động quản lý nước thải đô thị ở Việt Nam của Ngân hàng Thế giới hầu hết nước thải sinh hoạt khu vực đô thị được xả thải trực tiếp vào môi trường qua hệ thống thoát nước bề mặt và chỉ có 10%  lượng  nước thải  được  xử  lý (World Bank, 2013). Việc xử lý nước thải sinh hoạt các khu vực nông thôn càng bất cập hơn do mật độ dân số thấp nên phát sinh khó khăn về hệ thống thu gom nước thải. Đất ngập nước (ĐNN) nhân tạo dòng chảy ngầm được nghiên cứu ứng dụng trong xử lý nguồn nước thải sinh hoạt có qui mô nhỏ  hoặc  nguồn  thải  phân  tán.  Trong  hệ thống này, vật liệu nền đóng vai trò quan trọng trong quá trình loại bỏ chất ô nhiễm vì có tác dụng như lớp lọc vật lý, làm giá thể cho các vi sinh vật phát triển màng sinh học, và các tương tác sinh hóa khác

Xỉ than tổ ong là chất thải rắn phát sinh trong sinh hoạt do than tổ ong được sử dụng khá phổ biến trong đun nấu tại nhiều địa phương ở nước ta. Nguyên liệu chính được sử dụng để sản xuất than tổ ong là than bột (chiếm 20 -30%) và thành phần còn lại đất sét. Than tổ ong sau khi đốt thường  được  thải  bỏ  vào  môi  trường  mà chưa có hình thức thu gom xử lý hoặc tái sử dụng. Trong thực tế, xỉ than tổ ong được dùng làm nguyên liệu sản xuất gạch không nung, chất độn để trồng hoa, cây kiểng, và lót nền nhưng mang tính tự phát và cục bộ. Nghiên cứu này được thực hiện nhằm (1) đánh giá chất lượng nước sau xử lý bằng ĐNN nhân tạo sử dụng xỉ than tổ ong làm vật liệu nền, (2) so sánh hiệu suất xử lý của ĐNN  nhân  tạo  dòng  chảy  ngầm  theo phương ngang (HSSFCW) và phương đứng (VFCW),  (3)  khả  năng  phát  triển  cỏ  voi trong ĐNN nhân tạo.

Mô hình đất ngập nước nhân tạo dòng chảy  ngầm theo phương ngang và phương đứngcó vật liệu nền xỉ than tổ ong và trồng cỏ voi có thể xửlý nước thải  sinh  hoạt đạt loại  A  theo  QCVN  14:2008/BTNMT  cho các chỉtiêu quan sát, ngoại  trừchỉtiêu N-NH4+và tổng  coliform.  Hiệu  suấtcủa mô hình HSSFCWcao hơn VFCW đối với khi xửlý BOD5: 95,3% > 92,6%; COD: 94,3% >  92,6%;  TN:  54,1%  >  47,5%;  N-NO3-: 38,4%  >  33,6%;  TP:  73,5%  >  63,2%;  P-PO43-: 87,6% > 59,7%-, ngoại trừchỉtiêu SS: 88,7% < 92,4%. Cỏvoi sinh trưởng và phát triển bình thường trong điều kiện thí nghiệm của nghiên cứu này. Qua kết quảnghiên cứu cho thấy rằng xỉthan tổong có thểsửdụng lại làm chất  nền trong ĐNN nhân tạo bên cạnh các vật liệu khác như cát, sỏi,... nhằm góp phần  giảm  thiểu ô nhiễm  nguồn nước. Ngoài ra, kết quảnghiên cứu cũng cho thấy cỏvoi cũng là một loài thực vật có tiềm năng trồng được trong ĐNN nhân tạo.