Trầm cảm là nguyên nhân hàng đầu gây ra tình trạng khuyết tật trên toàn thế giới và liên quan đến sự gián đoạn của một số quá trình não bộ và tâm lý, bao gồm suy giảm khả năng học tập và trí nhớ. Hoạt động thể chất, đặc biệt là bài tập aerobic, đã được phát hiện có thể làm giảm các triệu chứng trầm cảm, nhưng cho đến nay, các quá trình đằng sau điều này vẫn chưa được hiểu rõ.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Translational Psychiatry, các nhà nghiên cứu đề xuất một giả thuyết mới để hiểu tác dụng chống trầm cảm của bài tập thể dục. Họ tin rằng quá trình này có thể phụ thuộc vào động lực, điều này rất quan trọng để làm giảm một số triệu chứng của bệnh trầm cảm.

Nhóm nghiên cứu đã khám phá cơ chế trầm cảm ở cả người và động vật và kết luận rằng trầm cảm, đặc biệt là chứng anhedonia, có liên quan đến tình trạng viêm tăng cao (do phản ứng miễn dịch của cơ thể gây ra). Điều quan trọng là tình trạng viêm cũng liên quan đến việc truyền dopamine bị gián đoạn. Những thay đổi sinh học này có thể đại diện cho các quá trình chính dẫn đến những thay đổi về động lực, và đặc biệt là ý chí ít hơn trong việc nỗ lực về thể chất hoặc tinh thần. Qua đó, chứng tỏ rằng tập thể dục làm giảm viêm, tăng cường chức năng dopamine và tăng cường động lực. Các nhà nghiên cứu tin rằng đây có thể là lý do quan trọng giải thích tại sao tập thể dục có tác dụng chống trầm cảm.