Nhóm nghiên cứu sẽ tiếp tục tập trung cải thiện hiệu suất của công thức khi sơn lớp mỏng lên móng tay.

Màn hình cảm ứng, như trên điện thoại thông minh và máy tính bảng, thường được làm bằng kính phủ một lớp vật liệu dẫn điện mỏng, trong suốt. Lớp này tạo ra một điện trường nhỏ trên màn hình. Khi một vật dẫn điện khác, chẳng hạn như đầu ngón tay, tiếp xúc với màn hình, nó sẽ làm nhiễu loạn điện trường. Thiết bị ghi nhận sự nhiễu loạn đó như một thao tác chạm và có thể phát hiện điểm trên màn hình nơi xảy ra sự kiện.

Nhưng các vật liệu không dẫn điện — như móng tay hoặc vải của găng tay — không làm biến dạng trường điện từ, vì vậy chúng không được hiển thị trên màn hình. Những người có móng tay dài phải dùng phần đệm ngón tay để gõ vì họ không thể dùng móng tay.

“Thật khó để sử dụng điện thoại,” Manasi Desai, một sinh viên đại học chuyên ngành hóa học và sinh học tại trường Centenary College of Louisiana ở Shreveport, cho biết. Việc thay đổi vị trí ngón tay khi gõ có thể gây ra lỗi đánh máy, ít nhất là cho đến khi người dùng quen với góc độ mới.

Để khắc phục sự bất tiện thường gặp này, Desai và cố vấn nghiên cứu của cô, nhà hóa học hữu cơ kim loại Joshua Lawrence, đã trộn một số chất phụ gia khác nhau vào sơn móng tay trong suốt bán sẵn trên thị trường. Hai trong số các chất phụ gia đó, ethanolamine và taurine, mỗi chất tạo ra một công thức sơn móng tay trong suốt mà, khi được giữ bằng nhíp, có thể kích hoạt màn hình cảm ứng. Trong khi ethanolamine có một số độc tính, taurine là một chất bổ sung dinh dưỡng phổ biến có tự nhiên trong cơ thể người.

Những phát hiện này vào ngày 23/3 tại Cuộc họp mùa xuân của Hiệp hội Hóa học Hoa Kỳ ở Atlanta. “Một trong những mục tiêu chính của chúng tôi là tạo ra sản phẩm trong suốt và không màu, để bạn có thể thoa lên bất kỳ lớp sơn móng nào hoặc thậm chí cả trên móng tay trần,” Desai nói.

Nhóm nghiên cứu nghi ngờ rằng loại sơn móng tay được cải tiến này sử dụng phản ứng hóa học axit-bazơ để kích hoạt màn hình cảm ứng, mặc dù cần thêm nghiên cứu để xác nhận. Khi tiếp xúc với điện trường của màn hình, các phân tử được thêm vào có thể sẽ trao đổi các proton với nhau, di chuyển một lượng điện tích vừa đủ để ảnh hưởng đến điện trường và được ghi nhận là thao tác chạm.

“Đây là một bước tiến lớn, bởi vì nó cho thấy rằng hành vi chức năng có thể được tích hợp một cách vô hình vào các vật liệu mỹ phẩm thông thường hàng ngày,” Shuyi Sun, một nhà khoa học máy tính đã nghiên cứu về cảm biến sinh học trong mỹ phẩm và hiện đang làm việc tại Hiệp hội các nhà lãnh đạo điều dưỡng California ở Sacramento, cho biết.

Theo Lawrence, loại sơn này vẫn chưa sẵn sàng để bày bán. Hiện tại, việc sơn lớp sơn mỏng lên móng tay không để lại đủ chất phụ gia để kích hoạt màn hình. Trong những nghiên cứu tiếp theo, cả hai dự định tập trung vào việc cải thiện hiệu suất của công thức khi sơn lớp mỏng lên móng tay, có thể bằng cách bổ sung thêm taurine vào sơn.