Sự gia tăng độ mặn này đang thay đổi các cộng đồng vi khuẩn nhỏ bé sống trong nước, ảnh hưởng đến vai trò quan trọng của chúng trong việc duy trì cân bằng hệ sinh thái. Khi khu vực nước cạn ven biển trở nên mặn hơn, sự đa dạng sinh học và sức khỏe của hệ sinh thái này bị đe dọa, gây ảnh hưởng tiêu cực đến các hệ sinh thái hỗ trợ cá, chim, cũng như khả năng giữ carbon và tái chế chất dinh dưỡng.

Tình trạng tăng độ mặn này diễn ra trên toàn cầu, đặc biệt phổ biến ở các khu vực nước ven biển khô cằn như ở Úc, Địa Trung Hải hay Vịnh Ba Tư, và đã diễn ra nhanh hơn trong 40 năm qua tại Úc. Tuy nhiên, các nghiên cứu cho thấy, việc xả nước ngọt đúng cách có thể giúp các đầm phá nhanh chóng phục hồi. Ví dụ điển hình là sau trận lũ lịch sử năm 2022 ở Murray–Darling, hệ vi sinh vật của khu vực nước cạn ven biển Coorong ở Nam Úc đã trở lại trạng thái khỏe mạnh, đa dạng hơn chỉ vài tháng nhờ việc cung cấp nước ngọt kịp thời, chứng tỏ sự đảo ngược nhanh chóng khi xử lý đúng cách.

Việc giải quyết tình trạng độ mặn cao và ô nhiễm chất dinh dưỡng trong khu vực nước cạn ven biển mang lại lợi ích lớn cho hệ sinh thái, đồng thời giúp giảm thiểu các ảnh hưởng tiêu cực đến sức khỏe cộng đồng. Việc duy trì dòng chảy nước ngọt phù hợp không chỉ bảo vệ mục tiêu bảo tồn, mà còn góp phần nâng cao chất lượng cuộc sống và sự bền vững của các cộng đồng ven biển, chống lại các tác động tiêu cực của biến đổi khí hậu hiện nay.