Ký sinh trùng của nhóm myxozoa, rất nhỏ bé, đang lây lan các căn bệnh nguy hiểm cho nhiều loài cá như cá hồi và cá hồi vân, gây thiệt hại lên đến 66 triệu đô la mỗi năm cho ngành công nghiệp toàn cầu. Tại lưu vực sông Amazon, đội ngũ nghiên cứu từ King's College London và Universidade Federal de São Paulo (UNIFESP) đã phát hiện hơn 50% mẫu cá được kiểm tra bị nhiễm bệnh, đe dọa nghiêm trọng đến môi trường nuôi cá địa phương và làm suy giảm đa dạng sinh học.

Vấn đề lây nhiễm không chỉ diễn ra ở Nam Mỹ mà còn lan ra một số vùng phía tây Hoa Kỳ, nơi các đợt bùng phát ký sinh trùng tương tự đã làm giảm 90% quần thể cá hồi ở một số dòng suối. Để nghiên cứu sâu hơn về các loại ký sinh trùng này, nhóm nghiên cứu đã thành lập phòng thí nghiệm di động trên một chiếc thuyền, hoạt động dọc theo lưu vực sông Amazon, gần điểm giao nhau của sông Tapajós và sông Amazon tại bang Pará. Qua những nghiên cứu này, họ hy vọng phát hiện ra những phương pháp điều trị hiệu quả.

Giáo sư Paul Long, chuyên gia về công nghệ sinh học biển từ King's College London, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc nghiên cứu ký sinh trùng tại Amazon bởi đây là một vùng đất có sự đa dạng sinh học phong phú vẫn còn nhiều điều chưa được khám phá. Ông cũng cho biết rằng sự phong phú của sự sống ở lưu vực Amazon chính là lý do khiến giao điểm này trở thành nơi lý tưởng để tìm hiểu về các loài ký sinh trùng, như nhận định của Giáo sư Edson Adriano thuộc UNIFESP: “Lưu vực sông Amazon là nơi sinh sống của nhiều loài cá nước ngọt đa dạng nhất thế giới, tạo điều kiện thuận lợi cho nghiên cứu ký sinh trùng ở cá.”