Các nhà sinh vật học đã tìm hiểu tại sao một số loài có khả năng thích ứng với nhiều loại khí hậu khác nhau, trong khi những loài khác lại bị giới hạn ở những điều kiện cụ thể. Hiểu rõ được sự khác biệt này là quan trọng trong nỗ lực bảo tồn và đánh giá rủi ro của các loài động vật trước biến đổi khí hậu. Nghiên cứu này được công bố trên tạp chí Nature Communications, đã phân tích bản đồ phân bố toàn cầu cùng với dữ liệu môi trường của khoảng 1.500 loài chim.

Kết quả nghiên cứu cho thấy rằng ngay cả những loài chim có phạm vi địa lý rộng lớn cũng có thể chỉ thích nghi với các vùng khí hậu tương đối hẹp, khiến chúng trở nên nhạy cảm hơn với sự thay đổi khí hậu. Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng những loài chim này có thể phát triển trong các điều kiện khí hậu hẹp và do đó có thể dễ chịu tổn thương khi những điều kiện đó thay đổi. Ngoài ra, nghiên cứu cũng chỉ ra rằng các loài chim có bộ não lớn hơn có xu hướng thích nghi với các hốc khí hậu hạn chế, càng tăng thêm nguy cơ trước biến đổi khí hậu.

Để phân tích tình hình này, nhóm nghiên cứu đã tạo ra một bản đồ "không gian khí hậu" 2D, thể hiện các sự kết hợp của hai yếu tố chính: "nhiệt độ khắc nghiệt" và "nhiệt độ khắc nghiệt xeric". Trên bản đồ, những khu vực có điều kiện khí hậu ít khắc nghiệt nằm gần trung tâm, trong khi những khu vực khắc nghiệt hơn được tìm thấy ở rìa. Qua việc lập bản đồ phạm vi khí hậu của từng loài trên không gian này, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng những loài chim có hốc khí hậu nhỏ và khắc nghiệt có nguy cơ cao hơn do biến đổi khí hậu. Nghiên cứu này cho thấy lý do tại sao việc đánh giá rủi ro đến từ những yếu tố riêng lẻ không thể phản ánh đầy đủ sự phức tạp của các mô hình sinh thái và mâu thuẫn vốn có trong hệ sinh thái.