Tại độ sâu từ 410 đến 660 km là vùng chuyển tiếp lớp phủ (MTZ), một lớp ranh giới quan trọng điều chỉnh chuyển động của vật liệu sâu vào bên trong hành tinh. Khi các mảng đại dương hút chìm, sự hiện diện của nồng độ bazan lớn trong MTZ có thể làm chậm hoặc thậm chí dừng lại quá trình chìm của chúng, thay vì tiếp tục trôi chảy vào lớp phủ dưới. Mặc dù đã quan sát thấy các vùng giàu bazan trong MTZ, nguồn gốc của chúng vẫn chưa rõ ràng cho đến nghiên cứu này.

Nghiên cứu do các nhà địa chấn học quốc tế từ Đại học Southampton, hiện thuộc Viện Hải dương học Woods Hole thực hiện, đã cung cấp bằng chứng về một MTZ cực dày chỉ có thể được giải thích bởi sự hiện diện lớn của thành phần đá bazan. Cụ thể, ở một số khu vực, toàn bộ các phiến đá đại dương, dày khoảng 100 km, có thể chứa vật liệu bazan đáng kể. Phát hiện này được công bố trên tạp chí Nature, giúp hiểu sâu hơn về hiện tượng hút chìm mảng kiến tạo và quá trình tái chế các vật liệu bề mặt vào bên trong trái đất, ảnh hưởng đến sự ổn định của khí hậu và khả năng sinh sống của hành tinh trong hàng tỷ năm.

Tiến sĩ Nick Harmon, trước đây là Phó Giáo sư tại Đại học Southampton và hiện tại làm việc tại Viện Hải dương học Woods Hole, đã nhận định rằng các mảng kiến tạo như có "trí nhớ", ảnh hưởng đến cách các mảng này điều khiển sự đối lưu của lớp phủ và trộn các vật liệu trở lại trái đất. Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng không thể bỏ qua tính không đồng nhất về thành phần di truyền của các mảng đại dương đang chìm, vì điều này có thể ảnh hưởng tích cực đến vận mệnh cuối cùng của chúng bên trong trái đất.