Tác phẩm này đã đánh thức nhận thức toàn cầu về bảo vệ môi trường. Sáu mươi năm sau, các nhà nghiên cứu tại Đại học Rutgers-New Brunswick đang xem xét một chất ô nhiễm toàn cầu khác là thủy ngân, thông qua việc nghiên cứu chim cánh cụt ở Bán đảo Nam Cực. Thủy ngân là một chất độc thần kinh nguy hiểm, tích tụ sinh học trong các chuỗi thức ăn và ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe của động vật, nhất là những loài ăn cá.

Để đánh giá mức độ ô nhiễm thủy ngân ở chim cánh cụt, Reinfelder và cộng sự đã phân tích lông của ba loài chim cánh cụt: Adelie, Gentoo, và Chinstrap. Những mẫu lông được thu thập từ Đảo Anvers vào mùa sinh sản vào tháng 11 năm 2010 và đã phân tích để xác định mức thủy ngân, đồng thời đo tỷ lệ carbon-13 và nitơ-15. Kết quả cho thấy mức thủy ngân ở chim cánh cụt Adelie và Gentoo là thấp nhất trong số các loài chim cánh cụt ở Nam Đại Dương, trong khi mức thủy ngân ở chim cánh cụt quai mũ lại cao hơn đáng kể. Điều này có thể do thói quen di cư và chế độ ăn uống khác biệt của chúng.

Nghiên cứu này không chỉ giúp làm sáng tỏ mối liên hệ giữa chế độ ăn uống và sức khỏe của chim cánh cụt mà còn cung cấp cái nhìn tổng quan về cách ô nhiễm thủy ngân phát tán trong các đại dương. Mặc dù các nỗ lực toàn cầu như Công ước Minamata đã giúp giảm lượng thủy ngân trong không khí, các nguồn ô nhiễm khác như khai thác vàng quy mô nhỏ vẫn tiếp tục tạo ra chất độc này. Phát hiện từ nghiên cứu của Reinfelder góp phần quan trọng vào việc lập bản đồ ô nhiễm thủy ngân và bảo vệ sức khỏe động vật biển trên toàn cầu.