Hiểu được vai trò của vật trung gian truyền bệnh – bao gồm bụi, gàu và lông vũ  – và các yếu tố khác trong quá trình lây truyền HPAI ở gia cầm thương mại sẽ rất quan trọng để ngăn ngừa vi-rút và chấm dứt đợt bùng phát hiện nay.

Nghiên cứu chỉ ra rằng lông vũ – và đặc biệt là phần thịt lông vũ – có thể chứa hàm lượng HPAI cao. Nhiều nghiên cứu của Pháp đang tập trung vào mối liên hệ giữa sự lây truyền HPAI và phần thịt lông vũ.

Tiến sĩ Erica Spackman, nhà khoa học nghiên cứu cao cấp lỗi lạc, đơn vị Bệnh do vi-rút ở gia cầm mới nổi và kỳ lạ, Trung tâm nghiên cứu gia cầm quốc gia Hoa Kỳ , Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA)-Trung tâm nghiên cứu nông nghiệp (ARS) cho biết: “Trong quá trình phát triển lông vũ, các tế bào bên trong thân lông vũ chứa đầy vi-rút. Thân lông vũ dường như giúp bảo vệ nó”.

Bà cho biết thêm rằng lông vũ rất nhẹ và có vẻ như lơ lửng trong không khí, mặc dù cần phải nghiên cứu thêm để tìm hiểu xem virus tồn tại trong lông vũ bao lâu trước khi xác định được khả năng lây truyền hoàn toàn.

Trong hội thảo trực tuyến “Những điều chúng ta biết về quá trình lây truyền HPAIV”, Spackman đã thảo luận về một số con đường lây truyền HPAI tiềm ẩn giữa vật chủ và trang trại gia cầm.

Truyền cấp độ máy chủ

 Khi hầu hết mọi người nghĩ đến sự lây truyền của HPAI, họ nghĩ đến sự lây truyền ở cấp độ vật chủ.

Cúm A là một loại vi-rút “lộng hành”, nghĩa là nó có thể lây nhiễm cho hầu hết các loài. Gà thịt không phải là vật chủ tự nhiên của cúm A vì chúng thải vi-rút trong thời gian ngắn hơn so với vịt và các loài chim khác. Tuy nhiên, chủng hiện tại đang lưu hành có khả năng lây nhiễm cho gà và gà tây cao hơn nhiều so với các đợt bùng phát trước đây, Spackman cho biết.

Truyền tải môi trường

 Khi nói đến sự lây truyền HPAI giữa các loài – giữa các loài chim hoang dã và gia cầm thương mại hoặc giữa gia cầm và gia súc sữa – môi trường có thể là một yếu tố, mặc dù cần nhiều nghiên cứu hơn trước khi có thể đưa ra kết luận chắc chắn theo cả hai cách, bà lưu ý

Lây truyền qua không khí có thể là nguồn lây truyền HPAI, mặc dù có thể khó kiểm soát và thử nghiệm HPAI trong các mẫu không khí. Cho đến nay, dữ liệu thực nghiệm chỉ ra rằng lây truyền HPAI qua không khí giữa các con gà là thấp. Độ ẩm tuyệt đối có thể quan trọng, Spackman nói thêm. Độ ẩm cao hơn làm chậm quá trình lây truyền vi-rút. Nhìn chung, nghiên cứu sơ bộ cho thấy HPAI không thể lây lan quá xa bên ngoài chuồng gia cầm thông qua lây truyền qua không khí.

HPAI cũng không có khả năng lây lan qua đất, thức ăn, nước hoặc phân. Mặc dù HPAI có thể sống sót trong một khoảng thời gian giới hạn trên các vật thể này, nhưng có vẻ như khả năng lây nhiễm của nó giảm nhanh trên cả bốn vật thể. Nước có khả năng đóng vai trò là vật trung gian truyền bệnh cao nhất, đặc biệt là ở nhiệt độ ấm hơn, Spackman cho biết.